Ambtenaren hebben gemeld dat twee mensen het leven hebben verloren terwijl negen anderen vermist blijven na een explosie in een snoepfabriek in het oosten van Pennsylvania op vrijdag. Het incident vond even voor 17.00 uur plaats. M. bij de R. M. Palmer Company in West Reading, en de oorzaak van de explosie wordt nog onderzocht, aldus politiechef Wayne Holben van West Reading.
Tijdens een persconferentie vrijdagavond verzekerde Holben dat er op dat moment geen gevaar was voor de omgeving. Hij adviseerde de bewoners echter om de locatie te vermijden en de instructies van wetshandhavers en hulpverleners op te volgen.
De explosie heeft geleid tot ziekenhuisopname van ten minste acht mensen, van wie één patiënt is overgebracht, twee in redelijke toestand verkeren en de andere vijf zullen worden ontslagen, zo meldt een woordvoerder van Reading. Het ziekenhuis stuurde na de explosie zes ambulances, inclusief hun voertuig voor het incident met massaslachtoffers, naar de plaats delict.
Burgemeester Samantha Kaag van West Reading verklaarde dat het fabrieksgebouw met de grond gelijk was gemaakt en dat er aanzienlijke schade was door de explosie. Ze voegde eraan toe: "Er valt niet veel van te redden. "
R. M. Palmer Company is een snoepfabrikant die actief is sinds 1948 en sinds 1959 op de huidige locatie is gevestigd, zoals vermeld op de website van het bedrijf.
De reddingspogingen zullen volgens Holben de hele nacht doorgaan en West Reading ligt ongeveer 80 kilometer ten noordwesten van Philadelphia.