नोवाक जोकोविच ने यूएस ओपन के तीसरे दौर में शानदार और रोमांचक वापसी करते हुए साथी सर्बियाई खिलाड़ी लास्लो जेरे को पांच सेटों के कड़े मुकाबले में हरा दिया। पहले दो सेट हारने के बावजूद, जोकोविच ने जबरदस्त दृढ़ संकल्प और लचीलापन दिखाते हुए वापसी की और 4-6, 4-6, 6-1, 6-1, 6-3 से जीत हासिल की।
एटीपी टूर की रिपोर्ट के अनुसार, मैच लगभग 2 बजे समाप्त हुआ, लेकिन भीड़ मंत्रमुग्ध रही और ग्रैंड स्लैम में दो सेट की हार के बाद जोकोविच की आठवीं वापसी देखी गई। इस जीत ने जोकोविच का रिकॉर्ड 24वां ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने का सपना बरकरार रखा है, क्योंकि उनका लक्ष्य मार्गरेट कोर्ट के रिकॉर्ड की बराबरी करना और पुरुषों के खेल में अपना खुद का रिकॉर्ड बढ़ाना है।
दर्शकों का आभार व्यक्त करते हुए जोकोविच ने जेरे द्वारा पेश की गई कठिन चुनौती पर काबू पाने पर राहत व्यक्त की। उन्होंने जेरे के असाधारण प्रदर्शन की सराहना की और इसे अपने हमवतन द्वारा देखे गए सर्वश्रेष्ठ टेनिस में से एक के रूप में स्वीकार किया। एटीपी टूर के अनुसार, जोकोविच ने कहा, "मुझे उम्मीद है कि आपने शो का आनंद लिया होगा, यह मेरे लिए उतना आनंददायक नहीं था, खासकर पहले दो सेटों में। यह कई वर्षों में मेरे द्वारा यहां खेले गए सबसे कठिन मैचों में से एक था। लास्लो को कुछ बेहतरीन टेनिस खेलने का बहुत बड़ा श्रेय, जो मैंने उन्हें खेलते हुए देखा है। ''
गेम के सर्वश्रेष्ठ रिटर्नर्स में से एक के रूप में अपनी प्रतिष्ठा के बावजूद, जोकोविच ने पहले दो सेटों में जेरे की अभेद्य सर्विस को तोड़ने में खुद को असमर्थ पाया। यूएस ओपन की रिपोर्ट के अनुसार, 32वीं वरीयता प्राप्त खिलाड़ी ने प्रत्येक सर्विस गेम को बरकरार रखा और प्रभावशाली सटीकता का प्रदर्शन करते हुए दूसरे सेट में पहले सर्व के 20 अंकों में से 18 अंक जीते।
फिर भी, जोकोविच ने असाधारण वापसी करते हुए अपनी ट्रेडमार्क दृढ़ता और कौशल का प्रदर्शन किया। उन्होंने तीसरे सेट के शुरुआती गेम में जेरे की सर्विस का पहला ब्रेक हासिल किया और अनछुई सर्विस की एक श्रृंखला को तोड़ दिया। सफलता तब मिली जब जोकोविच ने पहले दो सेटों के बाद ब्रेक के दौरान खुद को दर्पण में एक प्रेरक बात दी। रॉयटर्स के मुताबिक, जोकोविच ने कहा, ''मुझे खुद को ऊपर उठाने के लिए मजबूर करना पड़ा, उत्साह को थोड़ा ऊपर उठाना पड़ा. मैंने इसे अपने करियर में पहले भी कई बार किया है, यह काम कर गया। कुछ बार यह काम नहीं कर सका, लेकिन आज रात यह काम कर गया और मैं आभारी हूं। "
उस महत्वपूर्ण क्षण के बाद, जोकोविच ने मैच पर नियंत्रण हासिल कर लिया, भले ही जेरे ने पीछे धकेल दिया, चौथे सेट के तीसरे गेम में लगभग ब्रेक हो गया। फिर भी, जोकोविच दृढ़ रहे और अंततः एक कठिन संघर्ष में जीत हासिल करने के लिए अपनी चैंपियन मानसिकता का प्रदर्शन किया।
अगले दौर में, जोकोविच का सामना क्रोएशियाई क्वालीफायर बोर्ना गोजो से होगा, क्योंकि वह यूएस ओपन में गौरव की तलाश जारी रखेंगे।