Novak Djokovic zaliczył niezwykły i emocjonujący powrót w trzeciej rundzie US Open, pokonując innego serbskiego zawodnika Laslo Djere w zaciętym meczu składającym się z pięciu setów. Pomimo przegranej dwóch pierwszych setów, Djokovic wykazał się ogromną determinacją i wytrzymałością, aby zebrać siły i zapewnić sobie zwycięstwo 4-6, 4-6, 6-1, 6-1, 6-3.
Mecz zakończył się blisko godziny 2 w nocy, ale publiczność była zachwycona ósmym powrotem Djokovica po dwusetowym deficycie w Wielkim Szlemie, jak donosi ATP Tour. To zwycięstwo podtrzymuje marzenie Djokovica o zdobyciu rekordowego, 24. tytułu Wielkiego Szlema, ponieważ ma on na celu wyrównanie rekordu Margaret Court i poszerzenie własnego rekordu w grze mężczyzn.
Dziękując widzom, Djokovic wyraził ulgę w pokonaniu ogromnego wyzwania, jakie stanowił Djere. Docenił wyjątkowy występ Djere'a, uznając go za jeden z najlepszych tenisów, jakie widział u swojego rodaka. Według ATP Tour Djokovic stwierdził: „Mam nadzieję, że podobał ci się występ, dla mnie nie był on zbyt przyjemny, szczególnie w pierwszych dwóch setach. To był jeden z najcięższych meczów, jakie tu rozegrałem od wielu lat. Ogromne uznanie dla Laslo za grę w najlepszego tenisa, jaki kiedykolwiek widziałem. „
Djokovic nie był w stanie przełamać nieprzeniknionego serwisu Djere’a w pierwszych dwóch setach, pomimo swojej reputacji jednego z najlepszych powracających w meczu. Jak podaje US Open, 32. rozstawiony w każdym gemie serwisowym wykazywał się imponującą celnością, zdobywając 18 z 20 punktów za pierwszy serwis w drugim secie.
Mimo wszystko Djokovic pokazał swoją charakterystyczną dla siebie wytrwałość i umiejętności, co doprowadziło do niezwykłego powrotu. Pierwsze przełamanie serwisu Djere osiągnął w pierwszym gemie trzeciego seta, przerywając passę nietykalnych serwisów. Przełom nastąpił po tym, jak Djokovic wygłosił przed lustrem motywacyjną przemowę podczas przerwy po dwóch pierwszych setach. Według Reuters Djokovic wspomniał: „Musiałem się zmusić, żeby się podnieść, trochę podnieść na duchu. Robiłem to już kilka razy w swojej karierze i zadziałało. Kilka razy to nie zadziałało, ale dziś się udało i jestem wdzięczny. „
Po tym kluczowym momencie wydawało się, że Djokovic odzyskał kontrolę nad meczem, nawet gdy Djere odepchnął się, prawie przełamując w trzeciej gemie czwartego seta. Niemniej jednak Djokovic trzymał się mocno i pokazał swoją mistrzowską mentalność, aby ostatecznie zapewnić sobie zacięte zwycięstwo.
W następnej rundzie Djokovic zmierzy się z Borną Gojo, chorwacką kwalifikantką, która będzie kontynuować swoją pogoń za chwałą w US Open.