दक्षिण चीन सागर में बढ़ते तनाव के बीच, फिलीपींस ने अपने क्षेत्र और आर्थिक हितों की सुरक्षा के लिए एक मजबूत नई रणनीति का अनावरण किया है। रक्षा सचिव गिल्बर्टो टेओडोरो ने सेना को एक व्यापक द्वीपसमूह रक्षा अवधारणा को लागू करने का निर्देश दिया है, जिसका उद्देश्य अपने पूरे क्षेत्र और विशेष आर्थिक क्षेत्र (ईईजेड) की रक्षा करने की देश की क्षमता को बढ़ाना है।
यह कदम चीनी जहाजों के साथ हाल ही में हुई झड़प के मद्देनजर उठाया गया है, जहां चीनी तट रक्षक जहाजों द्वारा एक पुनः आपूर्ति मिशन के दौरान फिलीपीन सैन्य-चार्टर्ड जहाज के खिलाफ पानी की बौछारों का सहारा लेने के बाद चार फिलिपिनो कर्मी घायल हो गए थे। मनीला ने चीनी जहाजों पर खतरनाक अवरोधक युद्धाभ्यास में शामिल होने का आरोप लगाया है जिसके कारण समुद्र में टकराव हुआ।
इस साल की शुरुआत में टेओडोरो द्वारा पेश की गई व्यापक द्वीपसमूह रक्षा अवधारणा, अपने हितों की रक्षा के लिए फिलीपींस के दृष्टिकोण में एक महत्वपूर्ण बदलाव का प्रतीक है। यह रणनीतिक पहल न केवल देश की सैन्य क्षमताओं को बढ़ाने का प्रयास करती है, बल्कि यह सुनिश्चित करने के लिए एक समन्वित सरकारी प्रयास पर भी जोर देती है कि फिलिपिनो नागरिक और अधिकृत संस्थाएं ईईजेड के भीतर प्राकृतिक संसाधनों का स्वतंत्र रूप से पता लगा सकें और उनका उपयोग कर सकें।
इस रणनीति की जड़ें मार्कोस प्रशासन में खोजी जा सकती हैं, जिसने शुरुआत में चीन के साथ समुद्री विवादों को संबोधित करने के लिए एक समान संपूर्ण-सरकारी दृष्टिकोण अपनाया था। जैसे-जैसे क्षेत्र में तनाव बढ़ता जा रहा है, फिलीपीन सरकार दक्षिण चीन सागर में अपने अधिकारों का दावा करने और अपनी संप्रभुता की रक्षा करने की अपनी प्रतिबद्धता को दोगुना कर रही है।
टेओडोरो ने इस बात पर ज़ोर दिया है कि व्यापक द्वीपसमूह रक्षा अवधारणा का कार्यान्वयन एक रणनीतिक कार्रवाई है जिसके लिए निरंतर निर्देशों की आवश्यकता नहीं होगी। अपनी क्षेत्रीय अखंडता और आर्थिक हितों की रक्षा के लिए सक्रिय कदम उठाकर, फिलीपींस का लक्ष्य अपने लोगों और भावी पीढ़ियों के लिए एक उज्जवल भविष्य सुनिश्चित करना है ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि वे अपने उचित संसाधनों का लाभ उठा सकें।