वेनेजुएला विपक्ष के भीतर अव्यवस्था चरम पर पहुंच गई है क्योंकि देश जुलाई में होने वाले निर्णायक चुनाव की ओर बढ़ रहा है, जो राष्ट्रपति निकोलस मादुरो को एक और कार्यकाल के लिए सत्ता में बनाए रखने के लिए तेजी से तैयार दिख रहा है। खंडित गठबंधन, जिसे एकात्मक मंच के रूप में जाना जाता है, अग्रणी उम्मीदवार मारिया कोरिना मचाडो और उनके प्रतिस्थापन को दबाने के लिए सरकार के रणनीतिक पैंतरेबाज़ी के बाद उथल-पुथल में डाल दिया गया है। इसने मादुरो को प्रभावी रूप से अपने स्वयं के प्रतिद्वंद्वी, मैनुअल रोज़ेल्स को चुनने के लिए मजबूर कर दिया है, एक ऐसा कदम जिसने प्रमुख विपक्षी हस्तियों के बीच गहरा अविश्वास पैदा कर दिया है जो उन्हें वर्तमान शासन के साथ बातचीत करने के लिए बहुत इच्छुक मानते हैं।
विपक्ष के भीतर आंतरिक दरार ने केवल मादुरो के हाथों में खेलने का काम किया है, क्योंकि उम्मीदवार परिवर्तन के लिए शनिवार की समय सीमा से पहले एकात्मक मंच को एक महत्वपूर्ण निर्णय का सामना करना पड़ रहा है। गठबंधन को इस बात से जूझना होगा कि क्या रोजेल्स को पूरी तरह से समर्थन दिया जाए या उनकी अस्थायी पसंद, अपेक्षाकृत अज्ञात पूर्व राजदूत एडमंडो गोंजालेज को बरकरार रखा जाए, इस उम्मीद में कि मचाडो या किसी अन्य पसंदीदा उम्मीदवार द्वारा संभावित प्रतिस्थापन किया जाएगा। घड़ी की टिक-टिक के साथ, एक विभाजित वोट विपक्ष की मादुरो को उसके लंबे समय से चले आ रहे गढ़ से उखाड़ फेंकने की बची हुई किसी भी उम्मीद को खत्म कर सकता है।
अपने ख़िलाफ़ खड़ी बाधाओं के बावजूद, मचाडो ने पृष्ठभूमि में जाने से इनकार कर दिया है और सरकार द्वारा उसके संभावित पुन: प्रवेश को खारिज करने के विरोध में अपने अभियान के प्रयासों को उत्साहपूर्वक जारी रखा है। उनके अटूट समर्थकों ने गति को बरकरार रखा है, यह सैन एंटोनियो डी लॉस अल्टोस की उनकी हालिया यात्रा से स्पष्ट है, जहां एक उत्साही भीड़ उनका ध्यान आकर्षित करने के लिए चिल्ला रही थी।
इस बीच, मादुरो ने रोज़लेस को रास्ते पर बने रहने के लिए प्रोत्साहित किया, यहां तक कि प्राथमिक विपक्षी दावेदार के रूप में अपनी छवि को मजबूत करने के लिए कोलंबियाई नेता गुस्तावो पेट्रो के साथ एक बैठक की भी व्यवस्था की। वेनेजुएला के राष्ट्रपति अंतरराष्ट्रीय पर्यवेक्षकों की नजर में चुनाव प्रक्रिया को वैधता प्रदान करने के लिए कम से कम एक विश्वसनीय चुनौती देने वाले की आवश्यकता से अच्छी तरह वाकिफ हैं।
हालाँकि, वैश्विक मंच पर विपक्ष की परेशानियों पर किसी का ध्यान नहीं गया है, यूरोपीय संघ की संसद और बिडेन प्रशासन ने मादुरो की रणनीति पर स्पष्ट अस्वीकृति व्यक्त की है। मचाडो के सहयोगियों पर शासन की कार्रवाई, साथ ही अर्जेंटीना दूतावास में विपक्षी हस्तियों की निरंतर हिरासत, वेनेज़ुएला के राजनीतिक परिदृश्य पर मादुरो की सत्तावादी पकड़ को और अधिक रेखांकित करती है।
जैसे-जैसे चुनाव नजदीक आ रहा है, रोजलेस को मादुरो के लिए वास्तविक खतरा पैदा करने के लिए आवश्यक समर्थन जुटाने के लिए एक कठिन लड़ाई का सामना करना पड़ रहा है। ज़ूलिया के गवर्नर के रूप में उनके राजनीतिक अनुभव के बावजूद, उनकी राष्ट्रीय लोकप्रियता मचाडो और मौजूदा राष्ट्रपति दोनों से पीछे है। सर्वेक्षणों में मादुरो को बढ़त मिलने के संकेत मिल रहे हैं और चुनावी प्रक्रिया की वैधता पर अंतरराष्ट्रीय संदेह मंडरा रहा है, वेनेजुएला अनिश्चित भविष्य के साथ एक चौराहे पर खड़ा है। राजनीतिक जोड़-तोड़ और विभाजन के आरोपों के बीच, देश का भाग्य अधर में लटका हुआ है क्योंकि मादुरो की एक और जीत की आशंका मंडरा रही है।