Lionel Messi, de Argentijnse voetbalster, vestigde donderdag een persoonlijk record toen hij zijn snelste doelpunt ooit maakte. Slechts 79 seconden na de vriendschappelijke wedstrijd van Argentinië tegen Australië in Peking krulde Messi de bal naar huis met een verbluffende linkervoetaanval vanaf de rand van het strafschopgebied. Dit was een uitstekende prestatie en volgens het Zuid-Amerikaanse bestuursorgaan CONMEBOL was het het snelste doelpunt dat Messi ooit in zijn professionele carrière had gescoord.
Interessant genoeg scoort Messi in elke minuut van een voetbalwedstrijd, behalve in de openingsminuut. De sportgegevensgroep Gracenote benadrukt dat Messi het grootste aantal doelpunten (16) heeft gescoord in de 87e minuut van wedstrijden.
Ondanks dat hij enkele van de beste wedstrijden in de voetbalgeschiedenis heeft gespeeld, blijft Messi zowel fans als experts versteld doen staan met zijn ongelooflijke vaardigheden. De Argentijnse doelman Emiliano Martinez prees de opmerkelijke prestatie van Messi en merkte op dat "Messi ons alles heeft gegeven als voetballer; het is een genoegen om hem te zien spelen. Hij is van een ander niveau. "
Argentinië won de wedstrijd met 2-0, waarbij Real Betis-verdediger German Pezzella in de tweede helft het tweede doelpunt maakte. Messi's uitstekende vorm voor het nationale team van Argentinië gaat door, ook al worstelde hij vorig seizoen met zijn clubteam, Paris Saint-Germain.
Tijdens de wedstrijd in Peking vulden duizenden fans het Workers' Stadium, popelend om een glimp op te vangen van Messi, die in 2017 voor het laatst China bezocht met zijn voormalige club Barcelona. Op video's op sociale media is te zien hoe een fan het beveiligingspersoneel ontwijkt om Messi te omhelzen tijdens de wedstrijd.
Messi is een wereldwijd icoon en zijn aankomst in Peking veroorzaakte veel opschudding, zowel op sociale media als in de realiteit. De superster werd enthousiast ontvangen door fans, met honderden supporters die de hotelingang van het team binnenstroomden in de hoop een glimp van hun idool op te vangen. Messi's zeven Balon d'Or-onderscheidingen maken hem tot de meest gedecoreerde speler in de geschiedenis, en zijn aanstaande overstap naar het Major League Soccer-team Inter Miami heeft geleid tot stijgende ticketprijzen in de Verenigde Staten, waarbij sommige wedstrijden met bijna 1000% zijn gestegen.
Vooruitkijkend reist Argentinië op 19 juni af naar Jakarta voor een vriendschappelijke wedstrijd tegen Indonesië. Messi blijft zich inzetten voor voetbal en blijft mensen wereldwijd inspireren met zijn magie op het veld. Zoals hij na de wedstrijd opmerkte: "we moeten nadenken over wat er gaat komen, er begint een nieuwe cyclus. Dit gaat door, we kunnen niet achterover leunen op wat er al is gebeurd. We moeten genieten van elke reünie. "