De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft aangekondigd dat zijn regering doorgaat met haar plan om het gerechtelijk apparaat te hervormen, ondanks mislukte onderhandelingen met wetgevers van de oppositie over een compromisaanpak. De controversiële voorstellen proberen de macht van de rechtbanken te verminderen, onder meer door de rol van de overheid bij het kiezen van rechters te vergroten. Het plan heeft geleid tot zes maanden van protesten, waarbij velen het bekritiseerden als een bedreiging voor de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht en de democratische beginselen.
De onderhandelingen tussen de regering en wetgevers van de oppositie waren al meer dan twee maanden aan de gang in een poging een compromis te vinden. De besprekingen werden vorige week echter opgeschort nadat de partij van Netanyahu had aangedrongen op de verkiezing van slechts één vertegenwoordiger van de oppositie, in plaats van twee, voor een panel dat verantwoordelijk is voor belangrijke rechterlijke benoemingen. Wetgevers van de oppositie eisten dat de commissie volledig zou worden gevormd en bijeen zou komen voordat ze de onderhandelingen zouden hervatten.
Als reactie op het vastlopen van de onderhandelingen beschuldigde Netanyahu de oppositieleiders ervan zich bezig te houden met een vertragingstactiek, waarbij ze deden alsof ze onderhandelden en weigerden zelfs maar op kleine punten een compromis te sluiten. In een verklaring op YouTube zei hij dat de regering "op een afgemeten en verantwoorde manier praktische stappen zou gaan nemen" om de voorgestelde gerechtelijke hervormingen door te voeren.
De aankondiging veroorzaakte bezorgdheid bij sommige investeerders, waarbij de benchmark TA-35 zakte naar het laagste niveau sinds eind mei. Critici beweren dat de voorgestelde hervormingen de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht zouden ondermijnen en te veel macht in handen van de regering zouden consolideren. Voorstanders van de hervormingen stellen dat de rechtbanken te machtig en ondoorzichtig zijn geworden en dat een grotere betrokkenheid van de overheid nodig is om verantwoording af te leggen.
Ondanks de aanhoudende protesten en politieke spanningen, heeft de regering van Netanyahu andere hervormingen doorgevoerd op tal van gebieden, van gezondheidszorg tot onderwijs. De premier wordt algemeen gezien als een polariserende figuur, met sterke aanhangers en fervente critici zowel binnen als buiten Israël. De voorgestelde justitiële hervormingen zullen waarschijnlijk een controversieel onderwerp blijven, waarbij velen nauwlettend in de gaten houden hoe de plannen van de regering in de praktijk zullen worden uitgevoerd.