Hunter Biden, de zoon van de Amerikaanse president Joe Biden, zal naar verluidt schuldig pleiten aan twee belastingmisdrijven op grond van een pleidooiovereenkomst waarmee hij mogelijk een aanklacht wegens vuurwapens kan vermijden. Deze aankondiging werd gedaan door het US Attorney’s Office in Delaware na een vijf jaar durend politiek geladen onderzoek naar de belastingzaken en zakelijke transacties van Biden.
De deelname van Biden aan een federaal afleidingsprogramma zorgt ervoor dat het wapenmisdrijf kan worden gestaakt als hij gedurende een bepaalde periode aan bepaalde voorwaarden voldoet. Gedaagden die dergelijke overeenkomsten aangaan, nemen gewoonlijk de verantwoordelijkheid voor hun gedrag, maar pleiten niet schuldig.
De pleidooiovereenkomst, waarvan de volledige details nog moeten worden bekendgemaakt, zal naar verwachting een straf van 24 maanden voorwaardelijk aanbevelen terwijl het hele onderzoek wordt opgelost, aldus een bron die bekend is met de zaak. De voorwaarden van het afleidingsprogramma, die van Biden eisen dat hij zich onthoudt van drugs of vuurwapens, zullen hetzelfde tijdsbestek bestrijken.
De advocaat van Biden, Chris Clark, erkende dat zijn cliënt vastbesloten is om verantwoordelijkheid te nemen voor zijn fouten in een periode van onrust en verslaving. Het onderzoek, dat werd geleid door de Amerikaanse advocaat David Weiss uit Delaware, leidde tot een snelle partijdige reactie tijdens de presidentiële race van 2024 en Republikeinse kritiek op de recente aanklacht van Donald Trump over zijn omgang met geheime documenten.
Volgens aanklagers had Biden nagelaten meer dan $ 100.000 aan belastingen te betalen over ten minste $ 1. 5 miljoen aan inkomsten in 2017 en 2018. Op de beschuldigingen van het opzettelijk niet betalen van belastingen staat een maximumstraf van een jaar gevangenisstraf en een boete van $ 100.000. Door de afleidingsovereenkomst kan Biden een schuldig pleidooi voor de aanklacht wegens vuurwapen vermijden, waarop een maximale gevangenisstraf van 10 jaar en een boete van $ 250.000 staat.
Het onderzoek is een lakmoesproef geworden voor de behandeling van politiek geladen zaken door het ministerie van Justitie. Voormalig federaal aanklager, Barbara McQuade, beweerde dat de aanwezigheid van Weiss aan de top van het onderzoek het publiek verzekert dat de deal eerlijk is.
Hoewel de resolutie een schaduw kan werpen op Joe Biden's presidentiële herverkiezingscampagne, zal de zaak waarschijnlijk doorgaan, aangezien de commissie zich richt op beschuldigingen van omkoping waarbij Joe Biden en buitenlanders betrokken zijn. Voorzitter James Comer van de House Oversight and Accountability Committee klaagde dat Hunter Biden "wegkomt met een klap op de pols. "
Hoewel er geen rechtbankdatum is vastgesteld voor Biden's eerste optreden, heeft de rechter het laatste woord over elke straf, ongeacht eventuele aanbevelingen met betrekking tot gevangenisstraf.