De Italiaanse premier Giorgia Meloni en de Franse president Emmanuel Macron hebben elkaar in Parijs ontmoet om te proberen de gespannen relatie tussen hun landen te verzoenen. De bijeenkomst was maanden in de maak en duurde bijna twee uur. Sinds het aantreden van Meloni eind vorig jaar hebben de Franse en Italiaanse regeringen meningsverschillen gehad. De twee leiders probeerden echter voorbij deze verschillen te komen door een glimlach te delen en zich te ontspannen, wat duidt op convergentie over thema's als migratie, de EU en steun voor Oekraïne.
Frankrijk en Italië, als de op een na en op twee na grootste economieën in het eurogebied, hebben veel gemeenschappelijke problemen. Er is echter geen gebrek aan verklaringen waaruit de spanning blijkt. De Franse minister van Binnenlandse Zaken Gerald Darmanin zei onlangs dat Meloni "niet in staat was om de migratieproblemen van Italië op te lossen", en Meloni bekritiseerde Macron in februari tijdens een diner dat hij organiseerde met de Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy en de Duitse kanselier Olaf Scholz, en zei dat het ongepast was dat ze dat niet was.
Bovendien droeg een gebrek aan persoonlijke chemie tussen de twee leiders bij eerdere ontmoetingen, ook aan de zijlijn van een Group of Seven-top in Japan, bij aan de toon. De ontmoeting, die maandenlang was uitgesteld, hielp volgens Franse functionarissen om de twee leiders dichter bij elkaar te brengen. De verwachtingen voor de bijeenkomst van dinsdag waren hooggespannen, met onderwerpen als economische samenwerking.
3De toekomst van het voormalige monopolie Telecom Italia SpA, waarin de overheid een actieve rol speelt vanwege de financiële problemen van het bedrijf, is een van de meest nauwlettende kwesties voor investeerders. Het Franse Vivendi SE is de grootste aandeelhouder en heeft vraagtekens gezet bij een deal om zijn vaste netwerk te verkopen om de schulden te verminderen en om een hogere prijs te vragen. Dit is een bron van spanning geweest tussen Rome en het Franse bedrijf. Tijdens de vergadering kwam het probleem echter niet aan de orde.
In gezamenlijk nieuws hebben Italië en Frankrijk het SAMP/T luchtverdedigingssysteem ontwikkeld, bekend als MAMBA, dat wordt ingezet in Oekraïne. Beide leiders hebben aangekondigd dat het nu operationeel is. Italië en Frankrijk spelen een belangrijke rol in de EU en moeten een goede werkrelatie onderhouden om ervoor te zorgen dat ze hun centrale rol blijven spelen.