Italiens premiärminister Giorgia Meloni och Frankrikes president Emmanuel Macron har träffats i Paris för att försöka förena sina länders ansträngda relation. Mötet var månader på väg och varade i nästan två timmar. De franska och italienska regeringarna har haft sina meningsskiljaktigheter sedan Meloni tillträdde i slutet av förra året. De två ledarna försökte dock gå förbi dessa skillnader, delade ett leende och kopplade av, vilket tydde på konvergens kring teman, inklusive migration, EU och stöd för Ukraina.
Frankrike och Italien, som de näst och tredje största ekonomierna i euroområdet, har många gemensamma problem. Det har dock inte funnits brist på uttalanden som visar på spänning. Frankrikes inrikesminister Gerald Darmanin sa nyligen att Meloni var "okapabel att lösa Italiens migrationsproblem", och Meloni kritiserade Macron i februari under en middag som han var värd med Ukrainas president Volodymyr Zelenskiy och Tysklands förbundskansler Olaf Scholz och sa att det var olämpligt att hon inte var det.
Dessutom bidrog en brist på personlig kemi mellan de två ledarna vid tidigare möten, inklusive vid sidan av ett grupp med sju-toppmöte i Japan, till tonen. Mötet, som hade försenats i månader, bidrog till att föra de två ledarna närmare varandra, enligt franska tjänstemän. Förväntningarna på tisdagens möte var höga, med ämnen som även ekonomiskt samarbete.
3Framtiden för det tidigare monopolet Telecom Italia SpA, där regeringen har tagit en aktiv roll på grund av företagets finansiella påfrestningar, är en av de mest övervakade frågorna för investerare. Franska Vivendi SE är dess största aktieägare och har ifrågasatt ett avtal om att sälja sitt fasta telefonnät för att minska skulden och begärt ett högre pris. Detta har varit en källa till spänningar mellan Rom och det franska företaget. Frågan diskuterades dock inte på mötet.
I gemensamma nyheter utvecklade Italien och Frankrike luftförsvarssystemet SAMP/T, känt som MAMBA, som sätts ut i Ukraina. Båda ledarna meddelade att det nu är operativt. Italien och Frankrike har betydande roller i EU och behöver upprätthålla ett gott samarbete för att säkerställa att de fortsätter att spela sin centrala roll.