De Turkse president Recep Tayyip Erdogan en de Israëlische premier Benjamin Netanyahu zijn naar verluidt van plan elkaar volgende maand te ontmoeten om de gespannen betrekkingen tussen hun landen te verbeteren. De twee naties waren ooit nauwe militaire bondgenoten, maar zagen hun banden verslechteren na een Israëlische aanval op een Turkse vloot in 2010 op weg naar de Gazastrook. De enige volledige diplomatieke betrekkingen werden in augustus 2020 hersteld, na meer dan een decennium van spanningen.
De verstoring van toeleveringsketens en grondstoffenmarkten als gevolg van de Russische invasie van Oekraïne is naar verluidt een nieuwe stimulans om de banden tussen Turkije en Israël te herstellen. Bovendien maken beide landen zich zorgen over de activiteiten van Iran in de regio, waarbij Turkije op zijn hoede is voor de groeiende invloed van de Islamitische Republiek in Syrië en de Israëlische regering zich zorgen maakt over de steun van Iran aan groepen die vijandig staan tegenover Israël, waaronder Hezbollah in het naburige Libanon.
Beide naties hebben ook interesse getoond in het verbeteren van de banden met andere staten in het Midden-Oosten. Israël is in 2020 diplomatieke betrekkingen aangegaan met de Verenigde Arabische Emiraten en Marokko en probeert banden aan te knopen met Saoedi-Arabië. Ondertussen hebben ook Turkije en Saoedi-Arabië de banden hersteld.
De twee leiders zouden elkaar in juli in Ankara kunnen ontmoeten, aldus bronnen die vanwege de vertrouwelijkheid van de zaak anoniem spraken. Ze waarschuwen echter dat zowel Erdogan als Netanyahu onder binnenlandse druk staan. Erdogan heeft onlangs zijn economisch team vernieuwd om een crisis van de kosten van levensonderhoud aan te pakken, terwijl Netanyahu te maken heeft gehad met massale protesten over pogingen om de macht van de rechterlijke macht te verzwakken.
De gesprekken tussen de twee leiders kunnen ook betrekking hebben op de mogelijke export van vloeibaar aardgas uit een veld voor de Gazastrook naar Europa via Turkije. Het is echter onduidelijk hoeveel gas er beschikbaar is en de distributie ervan duurt nog jaren, aangezien er geen LNG-exportterminals of gaspijpleidingen van Israël naar Turkije lopen.
Ondanks de inspanningen om de banden te herstellen, zijn Turkije en Israël nog steeds verdeeld over de status van Palestijnse gebieden. Israël beschuldigt Turkije ook van het steunen van Hamas, de militante islamitische groepering die de Gazastrook bestuurt. Een gasovereenkomst tussen de twee naties kan echter helpen om de kloof te dichten. Het kantoor van Netanyahu heeft aangekondigd dat Israël de ontwikkeling van een veld voor de kust van Gaza zou toestaan als onderdeel van de inspanningen om de noodlijdende Palestijnse economie te versterken en de regionale rust te bewaren.
De bilaterale handel tussen Turkije en Israël neemt toe, en het toerisme bloeit nu cruisemaatschappijen hun reizen hervatten en Israëlische bedrijven beginnen met directe vluchten naar Turkse resorts zoals Antalya en Bodrum. Vorig jaar steeg de Turkse export naar Israël met 11% tot 7 miljard dollar, terwijl de import rond de 2 dollar lag. 5 miljard, volgens officiële gegevens van de Turkse overheid. Israëlische bedrijven proberen ook meer zaken te doen met Turkije, onder meer omdat de hogere transportkosten leveringen uit China duurder maken. Isreal importeert voornamelijk staal, ijzer en andere bouwmaterialen uit Turkije.