Farmaceutisch bedrijf Eli Lilly & Co. heeft een belangrijke stap gezet in de strijd om een deel van de lucratieve markt voor afslankmedicijnen. De nieuwe orale medicatie van het bedrijf, orforglipron, is naar verluidt zeer effectief gebleken in een studie in het midden van het stadium, en leidde tot een gemiddeld gewichtsverlies van 15% in de loop van 36 weken bij proefdeelnemers die aan obesitas leden. De studie, gepubliceerd in het New England Journal of Medicine op vrijdag, biedt Eli Lilly een belangrijke kans om te concurreren met rivalen zoals de Deense firma Novo Nordisk A/S en mogelijk Pfizer, die ook de markt voor geneesmiddelen voor obesitas verkennen.
Het succes van orforglipron in klinische onderzoeken is van cruciaal belang gezien de duizelingwekkende omvang van de markt voor afslankmedicijnen, die naar verwachting in 2031 maar liefst $150 miljard aan verkopen zal genereren. De markt is de laatste tijd explosief gegroeid, grotendeels dankzij de ontwikkeling van GLP-1-geneesmiddelen, oorspronkelijk ontworpen om diabetes te behandelen, maar ook effectief voor gewichtsverlies vanwege hun vermogen om patiënten een verzadigd gevoel te geven. Injecteerbare medicijnen zoals Wegovy en Ozempic van Novo Nordisk hebben tot nu toe de markt gedomineerd, maar een effectief oraal medicijn zoals orforglipron zou Eli Lilly mogelijk een voorsprong op concurrenten kunnen geven.
In de fase 2-studie van orforglipron behaalden patiënten tussen een 9. 4% en 14. 7% vermindering van hun lichaamsgewicht, afhankelijk van de dosering. Misselijkheid was de meest voorkomende bijwerking en trad op bij 37% tot 58% van de patiënten, afhankelijk van de dosering, terwijl braken werd gemeld door 14% tot 32% van de patiënten. Lilly's Mounjaro-injectie is goedgekeurd voor diabetes en het bedrijf zoekt momenteel toestemming van de Amerikaanse markt om het te gebruiken voor gewichtsverlies, een stap die wordt aangeprezen als potentieel succesvol in het genereren van miljarden dollars aan omzet.
Uit de eigen klinische onderzoeken van Novo Nordisk bleek dat het afslankmiddel, dat de werkzame stof semaglutide bevat, even effectief was en vergelijkbaar gewichtsverlies veroorzaakte bij de deelnemers gedurende een bijna twee keer zo lange periode. De concurrentie tussen de twee farmaceutische reuzen in deze ruimte, en mogelijk Pfizer als het de markt betreedt, zal naar verwachting hevig zijn en innovatie in de industrie stimuleren.