De Chinese minister van Buitenlandse Zaken Qin Gang is de afgelopen 12 dagen opvallend afwezig geweest in de publieke belangstelling, wat aanleiding gaf tot speculaties en zorgen over de redenen achter zijn langdurige afwezigheid. Dit is hoogst ongebruikelijk voor de typisch drukke en prominente hoge ambtenaar, die betrokken is geweest bij verschillende diplomatieke opdrachten en vergaderingen.
Een belangrijk evenement dat Qin naar verwachting zou bijwonen, was een ontmoeting met de topdiplomaat van de Europese Unie, Josep Borrell. China heeft de bijeenkomst echter onverwachts uitgesteld zonder verdere details te verstrekken. Deze plotselinge verandering van plannen heeft geleid tot speculaties in Brussel dat Qin mogelijk gezondheidsproblemen heeft, wat de reden zou kunnen zijn voor de vertraging.
Toen hem naar deze rapporten werd gevraagd, verklaarde de woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, Wang Wenbin, dat hij niets had gehoord over de gezondheid van Qin. Het ontbreken van enige officiële verklaring of informatie over de verblijfplaats van Qin heeft echter alleen maar meer nieuwsgierigheid en bezorgdheid aangewakkerd.
Volgens de website van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken vond Qins laatste officiële verloving plaats op 25 juni, waar hij functionarissen uit Sri Lanka, Rusland en Vietnam ontmoette. Hij nam ook deel aan een evenement waar de Chinese premier Li Qiang een ontmoeting had met de premier van Barbados, Mia Amor Mottley. Sindsdien is er echter weinig tot geen publieke zichtbaarheid van Qin geweest.
Bovendien werd een geplande lunchbijeenkomst tussen Qin en ambassadeurs van de Europese Unie in China eind juni abrupt geannuleerd, wat voor verbazing zorgde bij de ambassadeurs. Dit draagt bij aan het mysterie rond de huidige situatie van Qin en roept vragen op over de redenen voor zijn afwezigheid.
Er zijn verschillende aanstaande diplomatieke afspraken waarbij de aanwezigheid van Qin wordt verwacht, zoals een ontmoeting met de premier van de Salomonseilanden, Manasse Sogavare, en de ASEAN-top in Jakarta volgende week. Het blijft echter onzeker of Qin deze evenementen zal kunnen bijwonen.
De woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, Wang Wenbin, zei dat informatie over de deelname van China aan de ASEAN-bijeenkomsten tijdig zal worden vrijgegeven. Het gebrek aan transparantie over de afwezigheid van Qin en de geheime details over de gezondheid van Chinese leiders dragen echter bij aan de onzekerheid rond zijn situatie.
Het is belangrijk op te merken dat China historisch gezien terughoudend is geweest met het vrijgeven van informatie over de gezondheid van zijn leiders. Zo maakte president Xi Jinping zijn vaccinatiestatus pas in juli 2022 openbaar, waarmee hij het laatste lid van de leiders van de Groep van Twintig was die dit deed tijdens de COVID-19-pandemie.
Aangezien de afwezigheid van Qin voortduurt zonder enige officiële verklaring, blijven de speculaties en zorgen over zijn situatie bestaan. De internationale gemeenschap wacht op verdere updates over de status van de Chinese minister van Buitenlandse Zaken en de redenen achter zijn langdurige afwezigheid voor het publiek.