De Europese Unie en Nieuw-Zeeland hebben officieel een baanbrekende vrijhandelsovereenkomst ondertekend die tot doel heeft de handelsbetrekkingen tussen de twee partijen te verbeteren. Deze deal, die ook duurzaamheidsdoelstellingen omvat, is de eerste in zijn soort voor de EU. De overeenkomst zal naar verwachting de EU-export naar Nieuw-Zeeland met maar liefst € 4 verhogen. 5 miljard per jaar.
Volgens de voorwaarden van de overeenkomst zullen EU-bedrijven profiteren van een korting van ongeveer € 140 miljoen ($ 153.000). 5 miljoen) per jaar aan rechten. Het uiteindelijke doel is om de bilaterale handel binnen de komende tien jaar met 30% te stimuleren en tegelijkertijd de investeringen in Nieuw-Zeeland met 80% te verhogen. Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, sprak haar tevredenheid uit over de overeenkomst en verklaarde dat het bedrijven aan beide kanten volop kansen biedt.
Deze handelsovereenkomst met Nieuw-Zeeland maakt deel uit van de bredere strategie van de EU om de handelsbetrekkingen met vertrouwde partners over de hele wereld te versterken. De onderhandelingen met Australië vorderen ook goed, aangezien er de komende week een nieuwe onderhandelingsronde gepland staat, aldus Executive Vice-President Valdis Dombrovskis.
De voordelen van de overeenkomst voor EU-exporteurs zijn aanzienlijk. Tarieven op verschillende producten, waaronder varkensvlees, wijn, chocolade en koekjes, worden afgeschaft. Bovendien zullen meer dan 2.000 producten worden beschermd, waardoor de markttoegang wordt verzekerd van gekoesterde Europese goederen zoals Prosecco, fetakaas en manchegokaas. Daarnaast ontstaan er kansen in sectoren als financiële dienstverlening, telecommunicatie, maritiem transport en bezorgdiensten.
Deze handelsovereenkomst gaat met name verder dan de traditionele economische aspecten. Het bevat ook toezeggingen die zijn afgestemd op het Klimaatakkoord van Parijs. Hoofdstukken over duurzaam voedsel, gendergelijkheid en hervorming van subsidies voor fossiele brandstoffen zijn opgenomen, waaruit een gezamenlijke inzet blijkt om dringende mondiale uitdagingen aan te pakken.
In ruil daarvoor krijgt Nieuw-Zeeland tariefvrije toegang voor belangrijke producten zoals wijn, appels, uien en honing. Dit zal resulteren in aanzienlijke tariefbesparingen op 91% van de huidige uitvoer van het land naar de EU. Ondanks dat ze niet alles kregen wat ze wilden, sprak de Nieuw-Zeelandse minister van Handel en Exportgroei, Damien O'Connor, zijn tevredenheid uit en benadrukte hij aanzienlijke vooruitgang, zelfs op gevoelige gebieden zoals schapenvlees, rundvlees en zuivelproducten.
Voordat het akkoord van kracht wordt, moet het worden geratificeerd door de parlementen van zowel de EU als Nieuw-Zeeland. Dombrovskis sprak echter zijn vertrouwen uit dat dit proces binnen redelijk korte tijd zal plaatsvinden, wat wijst op optimistische vooruitzichten voor de toekomst van de handelsbetrekkingen tussen de EU en Nieuw-Zeeland.