De Hongaarse regering heeft een nieuwe stap gezet in haar harde optreden tegen LGBTQ-rechten door een winkelier een boete op te leggen voor het tonen van een boek dat wordt beschouwd als "homoseksualiteit uitbeelden". De detailhandelaar, Lira Kiskereskedelmi Kft. , kreeg een boete van 12 miljoen forint ($ 36.000) voor het niet verpakken van de boeken uit de Heartstopper-serie van Alice Oseman in een speciale folieverpakking, zoals wettelijk vereist. De regering rechtvaardigde haar acties door te stellen dat ze handelde in het belang van "de bescherming van kinderen". "
De verhuizing komt slechts enkele dagen voor de Hongaarse Pride-mars en wordt gezien als een verdere escalatie van de inspanningen van de regering om de toegang tot LGBTQ-inhoud voor minderjarigen te beperken. De regering van premier Viktor Orban heeft de afgelopen jaren verschillende beleidsmaatregelen genomen om LGBTQ-rechten te beteugelen, waaronder het verbieden van adoptie door koppels van hetzelfde geslacht, het beperken van de toegang tot LGBTQ-educatief materiaal en het verbieden van ngo's om seksuele voorlichting te geven op scholen. Deze acties hebben kritiek gekregen van zowel binnenlandse als internationale mensenrechtenorganisaties.
De Europese Commissie heeft ook juridische stappen ondernomen tegen Hongarije vanwege zijn discriminerende wetten tegen LGBTQ-minderheden. In 2021 spande de Commissie een rechtszaak aan bij het Europese Hof van Justitie, waarbij een meerderheid van de lidstaten het standpunt van de Commissie steunde. Bovendien heeft de Europese Unie meer dan $ 30 miljard aan financiering van Hongarije ingehouden vanwege zorgen over de rechtsstaat en corruptie.
Het boek dat aanleiding gaf tot de recente boete, getiteld Heartstopper, is populair geworden vanwege de weergave van LGBTQ-personages en -thema's. Het is zelfs aangepast tot een Netflix-serie, die wordt beschreven als een "opbeurend LGBTQ+-drama over tienervriendschap en jonge romantiek" op de website van het streamingplatform.
De retailer, Lira Kiskereskedelmi Kft. , heeft de intentie uitgesproken om de boete met alle beschikbare rechtsmiddelen aan te vechten. Dit incident benadrukt de voortdurende strijd voor LGBTQ-rechten in Hongarije en de bredere strijd voor acceptatie en gelijkheid voor LGBTQ-individuen in heel Europa.