Ungerns regering har tagit ytterligare ett steg i sitt tillslag mot hbtq-rättigheter genom att bötfälla en återförsäljare för att ha visat en bok som anses "porträttera homosexualitet". Återförsäljaren, Lira Kiskereskedelmi Kft. , drabbades av böter på 12 miljoner forint ($36 000) för att inte förpacka böckerna från Heartstopper-serien av Alice Oseman i speciell folieförpackning, enligt lag. Regeringen motiverade sitt agerande genom att säga att den agerade i intresset att "skydda barn. "
Förslaget kommer bara några dagar före Ungerns Pride-marsch och ses som en ytterligare upptrappning av regeringens ansträngningar att begränsa tillgången till hbtq-innehåll bland minderåriga. Premiärminister Viktor Orbans administration har genomfört flera policyer de senaste åren som syftar till att stävja hbtq-rättigheter, inklusive att förbjuda samkönade par att adoptera, begränsa tillgången till hbtq-utbildningsmaterial och förbjuda icke-statliga organisationer att bedriva sexualundervisning i skolor. Dessa handlingar har väckt kritik från både inhemska och internationella människorättsgrupper.
Europeiska kommissionen har också vidtagit rättsliga åtgärder mot Ungern för dess diskriminerande lagar mot hbtq-minoriteter. 2021 inledde kommissionen en stämningsansökan vid EU-domstolen, där en majoritet av medlemsländerna stödde kommissionens ståndpunkt. Dessutom har Europeiska unionen undanhållit över 30 miljarder dollar i finansiering från Ungern på grund av oro över rättsstatsprincipen och korruption.
Boken som utlöste den nyligen genomförda fina, med titeln Heartstopper, har vunnit popularitet för sin skildring av HBTQ-karaktärer och -teman. Den har till och med anpassats till en Netflix-serie, som beskrivs som ett "upplyftande HBTQ+-drama om tonårsvänskap och ung romantik" på streamingplattformens webbplats.
Återförsäljaren, Lira Kiskereskedelmi Kft. , har uttryckt sin avsikt att bestrida böterna med alla tillgängliga rättsmedel. Denna incident belyser den pågående kampen för hbtq-rättigheter i Ungern och den bredare kampen för acceptans och jämlikhet för hbtq-personer i hela Europa.