Terwijl de temperaturen boven de Middellandse Zee stijgen, zet Griekenland zich schrap voor een toenemende hittegolf in het weekend. Na een korte onderbreking op donderdag, zal de extreme hitte naar verwachting weer toenemen en records testen in het door brand geteisterde land. Terwijl het Italiaanse eiland Sardinië op het punt staat temperaturen te bereiken die dicht bij de verzengende 45 graden liggen. 9C (115F) eerder deze week geregistreerd, zijn het Griekenland en de Balkan die de dupe zullen worden van de Saharaanse anticycloon. De Hellenic National Meteorological Service voorspelt hoogtepunten van 47C op zaterdag, net onder de all-time high van 48C in Athene in 1977.
Terwijl brandweerlieden woedende bosbranden in heel Griekenland bestrijden, zijn de meeste branden rond Athene onder controle gebracht, wat voor enige verlichting zorgt. Het vuur op het eiland Rhodos blijft echter branden, al vormt het geen bedreiging meer voor huizen. Ondertussen bereidt de rest van het Middellandse Zeegebied zich ook voor op de hittegolf, met hittegolfwaarschuwingen voor verschillende gebieden in Zuidoost-Frankrijk. Cannes, gelegen aan de glamoureuze Côte d'Azur, brak zijn eigen record met een verschroeiende temperatuur van 39. 1C opgenomen op woensdag, na de eerder ingestelde hoogtepunten in Rome en Catalonië.
Terwijl Zuid-Europa worstelt met de verzengende hitte, is er een scherpe kloof in de Europese weerpatronen. Veel noordelijke regio's beleven een koele julimaand, met temperaturen ver onder de norm. Op zaterdag wordt voorspeld dat Londen een maximum van slechts 16 zal bereiken. 5C, een significante 6C onder het gemiddelde. Deze trend wordt gedurende het grootste deel van de komende 10 dagen herhaald in Noord-Frankrijk, Duitsland en de Scandinavische landen.
Tegen de achtergrond van extreme weersomstandigheden heeft de klimaatgezant van Washington, John Kerry, aangedrongen op meer tijd voor de VS en China om "nieuwe wegen in te slaan" in hun gezamenlijke inspanningen om de opwarming van de aarde tegen te gaan. Hittegolven, overstromingen en branden hebben verschillende delen van het noordelijk halfrond geteisterd, en de toename in intensiteit en duur kan worden toegeschreven aan de voortdurende afhankelijkheid van fossiele brandstoffen, waardoor de dodelijke klimaatcrisis verder wordt verergerd. Nu de wereld deze maand alleen al 16 dagen lang recordtemperaturen heeft meegemaakt, is het duidelijk dat er dringend actie nodig is om de klimaatcrisis aan te pakken.
Terwijl de Middellandse Zee zich schrap zet voor een nieuwe periode van zinderende hitte, hebben de gezondheidsautoriteiten in Griekenland mensen geadviseerd de nodige voorzorgsmaatregelen te nemen. Dit omvat het dragen van lichte kleding en hoeden, regelmatig douchen en gehydrateerd blijven. Werkplekken worden geadviseerd om airconditioning of ventilatoren te hebben, bij voorkeur aan het plafond, om verlichting te bieden van de intense hitte.
Hoewel de hittegolf de landen in de regio voor grote uitdagingen stelt, herinnert het ons ook sterk aan de noodzaak van wereldwijde actie om de klimaatverandering tegen te gaan. Nu de wereld worstelt met de gevolgen van stijgende mondiale temperaturen, is het absoluut noodzakelijk dat landen samenwerken om over te stappen op schonere en duurzamere energiebronnen om een veiligere en gezondere toekomst voor iedereen te garanderen.