De economie van Italië heeft een onverwachte tegenslag te verduren gehad toen deze in het tweede kwartaal kromp, wat een uitdaging vormde voor de regering van premier Giorgia Meloni in haar inspanningen om de welvaart in stand te houden en de schulden te verminderen. Het Bruto Binnenlands Product (BBP) kromp met 0. 3% in vergelijking met het voorgaande kwartaal, heel wat anders dan de nulgroei die analisten hadden voorspeld en in schril contrast met de algehele expansie die in de eurozone werd waargenomen.
De daling van het BBP van Italië kan worden toegeschreven aan een daling van de binnenlandse vraag, waarbij de netto-export niet bijdroeg aan de groei. Vooral de industrie en de landbouw werden getroffen. Deze gegevens laten zien hoe de op twee na grootste economie van de eurozone de impact begint te voelen van stijgende rentetarieven, een verzwakkende wereldwijde exportvraag en de intrekking van fiscale steun. Het is vermeldenswaard dat Italië een BBP-groei van 0 kende. 6% in het eerste kwartaal.
De economische krimp in Italië werpt een schaduw over de prestaties van Meloni's coalitieregering. Vorige week prees de premier nog dat het economisch beleid van haar regering snellere expansie zou stimuleren dan zowel Frankrijk als Duitsland. Het Internationaal Monetair Fonds voorspelt nu echter een bescheiden 1. 1% stijging van het Italiaanse BBP dit jaar.
Vorige maand nog sprak minister van Financiën Giancarlo Giorgetti zijn optimisme uit en suggereerde dat de economie een groei van maximaal 1. 4% in 2023, ondersteund door een sterke stijging van het toerisme tijdens het eerste volledige zomerseizoen na de pandemie. Hoewel dit het herstel van Italië in de tweede helft van het jaar mogelijk zou kunnen helpen, eist de vertraging van de wereldwijde productie, veroorzaakt door China, zoals in Duitsland, zijn tol van de economie van het land.
In juni beleefden Italiaanse fabrieken hun slechtste maand sinds het hoogtepunt van de pandemische lockdowns begin 2020, volgens een enquête onder inkoopmanagers. Gegevens voor juli, die dinsdag worden vrijgegeven, kunnen wijzen op een aanhoudende trend.
Daarentegen was de eurozone als geheel getuige van een 0. 3% groei in het tweede kwartaal, zoals gerapporteerd in de gegevens die maandag zijn vrijgegeven. De groei werd gedreven door landen als Frankrijk en Spanje, waardoor de stagnatie in Duitsland en de krimp in Italië werd gecompenseerd.
Ook over de Europese Centrale Bank doemt onzekerheid op. Hoewel de meest agressieve ronde van monetaire verkrapping in zijn geschiedenis zijn einde lijkt te naderen, blijven de timing en de mogelijkheid van een nieuwe renteverhoging onduidelijk. De bepalende factor zullen de vooruitzichten voor de inflatie zijn. De onderliggende prijsgroei op jaarbasis in het eurogebied, exclusief volatiele elementen zoals energie, was met 5 onverwacht sterk. 5% in juli, volgens de laatste gegevens.
Hoewel de belangrijkste inflatiemaatstaf daalde tot 5. 3% en de inflatie in Italië was met 6 lager dan verwacht. 4%, zwakkere groeivooruitzichten en hogere financieringskosten zouden Meloni's inspanningen om de aanzienlijke staatsschuld van Italië te beheersen, kunnen belemmeren. Met een schuldquote die nog steeds boven de 140% ligt, zal deze volgens prognoses van de Europese Commissie het komende jaar relatief onveranderd blijven.