Donderdag kwamen de ministers van Buitenlandse Zaken van Saoedi-Arabië en Iran bijeen in Peking om de details te bespreken van het hervatten van hun bilaterale betrekkingen, naar aanleiding van een recent akkoord bemiddeld door China. De ontmoeting markeerde de hoogste betrokkenheid tussen de twee partijen in meer dan zeven jaar. Volgens het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken hebben de Iraanse Hossein Amir-Abdollahian en de Saoedische prins Faisal bin Farhan Al Saud een overeenkomst getekend om ambassades en consulaten in elkaars landen te heropenen. Beide landen kwamen ook overeen om mogelijkheden te onderzoeken om hun samenwerking uit te breiden, zoals het hervatten van vluchten, bezoeken aan de officiële en particuliere sector en het vereenvoudigen van visumprocedures.
In de gezamenlijke verklaring, uitgegeven door Iran, staat dat de twee partijen bereid zijn om alle obstakels weg te nemen die de uitbreiding van hun samenwerking in de weg staan. De ambassades zouden gevestigd zijn in Riyadh en Teheran, terwijl de consulaten in Jeddah en Mashhad zouden worden gevestigd. Saoedische staatsmedia hebben een video vrijgegeven waarin te zien is hoe de twee ministers elkaar de hand schudden en poseren voor foto's, terwijl de Chinese minister van Buitenlandse Zaken Qin Gang tussen hen in staat en de verhuizing aanmoedigt.
De hervatting van de diplomatieke betrekkingen tussen Saoedi-Arabië en Iran wordt beschouwd als een diplomatiek succes voor China in een regio die al lang onder invloed staat van de Verenigde Staten. China's topdiplomaat, Wang Yi, prees de overeenkomst als een "overwinning voor dialoog en vrede" en positioneerde het als onderdeel van China's inspanningen om de oplossing van wereldwijde hot-spot-problemen te vergemakkelijken. In 2016 verbrak Saoedi-Arabië de diplomatieke banden met Iran nadat Iraanse demonstranten de Saoedische ambassade in Teheran hadden aangevallen, na de executie van een sjiitische geestelijke in Saoedi-Arabië. Sindsdien zijn de twee landen verwikkeld in een proxy-oorlog die verschillende buurlanden heeft overspoeld, waardoor de regio op de rand van een conflict staat.
Ze hebben ook tegengestelde partijen gesteund in de Jemenitische burgeroorlog, door de Verenigde Naties beschreven als een van de ergste humanitaire crises ter wereld. Saoedi-Arabië heeft echter rechtstreekse gesprekken gevoerd met de op Iran gerichte Houthi-beweging en een onofficieel staakt-het-vuren lijkt stand te houden. De gezamenlijke verklaring die donderdag werd vrijgegeven, maakte geen melding van het conflict in Jemen, maar beloofde de samenwerking uit te breiden op elk gebied dat de regionale veiligheid, stabiliteit en de belangen van de betrokken naties bevordert.