Lionel Messi blijft een sterke indruk maken op de Major League Soccer want hij scoorde tweemaal in een opmerkelijke 3-1 zege voor Inter Miami tegen Orlando City in de Leagues Cup. Dit is de derde wedstrijd van Messi sinds zijn overstap van Paris Saint-Germain naar de Verenigde Staten.
De Argentijnse superster drukte in een mum van tijd zijn stempel op de wedstrijd en opende de score met een sensationele volley na een schitterende tik in het strafschopgebied van zijn teamgenoot Robert Taylor. Het doelpunt toonde Messi's ongelooflijke vaardigheid en precisie, waardoor de verdediging van de tegenstander verbijsterd achterbleef.
Orlando City wist tien minuten later gelijk te maken via een schot van César Araújo uit een corner. Inter Miami bleef echter doorgaan in de eerste helft en kwam tergend dicht bij het heroveren van de leiding. Messi raakte met een krachtig schot de paal en even later werd zijn vrije trap briljant over de lat getikt door Orlando's doelman Pedro Gallese.
Het duurde niet lang voordat Inter Miami in de tweede helft weer op voorsprong kwam, want Josef Martínez zette koelbloedig een strafschop om. Het podium was toen klaar voor Messi om zijn klasse opnieuw te laten zien. Messi combineerde briljant met Taylor en Martínez en leverde een klinische volley om zijn brace te bezegelen en de overwinning voor Inter Miami veilig te stellen.
Orlando City wist in blessuretijd wel weer het net te vinden, maar het doelpunt van Araújo werd afgekeurd wegens buitenspel. Ondanks deze late schrik behield Inter Miami hun voorsprong en kwam als overwinnaar uit de bus.
Met zijn doelpunten tegen Orlando City heeft Messi nu een indrukwekkende vijf doelpunten gemaakt in slechts drie wedstrijden sinds hij bij Inter Miami kwam. Zijn buitengewone vorm is ongetwijfeld een belangrijke opsteker voor het team.
Het liep echter niet allemaal van een leien dakje voor Messi, want hij kreeg in de eerste helft een gele kaart en ontsnapte ternauwernood aan een tweede gele kaart voor een uitdaging op Araújo. Desalniettemin overschaduwden zijn prestaties op het veld deze disciplinaire zorgen.
Door de overwinning gaan Messi en Inter Miami nu door naar FC Dallas in de volgende ronde van de Leagues Cup. De verwachting zal ongetwijfeld hoog zijn, aangezien fans reikhalzend uitkijken naar hoe Messi's opmerkelijke vaardigheden en scorend vermogen de MLS zullen blijven beïnvloeden.