De Chinese minister van Defensie, Li Shangfu, heeft zijn toezegging uitgesproken om de militaire banden met verschillende landen over de hele wereld te versterken. Opvallend afwezig op de lijst zijn echter de Verenigde Staten, de grootste economische en geopolitieke rivaal van China. Tijdens een toespraak op een veiligheidsconferentie in Moskou benadrukte Li de bereidheid van China om de militaire samenwerking met buurlanden in de Associatie van Zuidoost-Aziatische Naties (ASEAN) te verdiepen en de banden met Europa aan te halen.
Li benadrukte ook China's intentie om traditionele vriendschappen te versterken met naties in Afrika, Latijns-Amerika, het Caribisch gebied en de zuidelijke Stille Oceaan. Deze opmerkingen, uitgezonden op de Russische staatstelevisie, duiden op de inspanningen van China om zijn militaire partnerschappen wereldwijd uit te breiden en tegelijkertijd de Verenigde Staten uit te sluiten van zijn plannen.
De gespannen relatie tussen China en de Verenigde Staten heeft geleid tot de opschorting van militaire dialogen op hoog niveau. Deze storing werd veroorzaakt door spanningen die ontstonden na het bezoek van de voormalige Amerikaanse huisvoorzitter Nancy Pelosi aan Taiwan vorig jaar. China heeft geweigerd om enige communicatie tussen Li Shangfu en zijn Amerikaanse tegenhanger toe te staan totdat de regering-Biden de sancties opheft die hem in 2018 zijn opgelegd.
Tijdens een recente ontmoeting met de voormalige Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Henry Kissinger in Peking gaf Li indirect "sommige mensen" in de VS de schuld van de verslechtering van de banden. Hij bekritiseerde wat hij noemde de "overheersende praktijk" van inmenging in de interne aangelegenheden van andere landen, die steeds meer op mondiaal verzet stuit.
Het bezoek van Li aan Moskou bevestigt opnieuw de toewijding van China aan zijn alliantie met de Russische president Vladimir Poetin, ondanks kleine conflicten die zich eerder deze maand voordeden tussen Chinese staatsburgers en Russische functionarissen bij een grenscontrolepost. De Chinese minister van Defensie beschreef de militaire relatie tussen China en Rusland als een "model voor samenwerking", waarbij hij benadrukte dat hun banden niet-confronterend zijn en niet gericht zijn op een derde partij.
Als blijk van hun nauwe militaire samenwerking hebben China en Rusland onlangs hun zevende bilaterale militaire oefeningen gehouden, het hoogste aantal gezamenlijke oefeningen dat ze in de afgelopen twee decennia hebben gehouden. Dit benadrukt de verdieping van de samenwerking tussen de twee naties op militair gebied.
Naast Rusland probeert China ook zijn invloed in het Midden-Oosten uit te breiden. De recente aankondiging van gezamenlijke luchtmachtoefeningen tussen China en de Verenigde Arabische Emiraten onderstreept nog maar eens de inspanningen van China om te wedijveren om invloed in de regio, waar de Verenigde Staten van oudsher veel zeggenschap hebben.