Kinas försvarsminister, Li Shangfu, har uttryckt sitt åtagande att stärka militära förbindelser med olika länder runt om i världen. Men märkbart frånvarande på listan är USA, Kinas största ekonomiska och geopolitiska rival. Medan han talade vid en säkerhetskonferens i Moskva, betonade Li Kinas vilja att fördjupa det militära samarbetet med grannländerna i Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) och höja banden med Europa.
Li lyfte också fram Kinas avsikt att stärka traditionella vänskap med nationer i Afrika, Latinamerika, Karibien och södra Stilla havet. Dessa kommentarer, som sänds på rysk statlig television, indikerar Kinas ansträngningar att utöka sina militära partnerskap globalt samtidigt som USA utesluts från sina planer.
Det ansträngda förhållandet mellan Kina och USA har lett till att militära dialoger på hög nivå har avbrutits. Detta sammanbrott utlöstes av spänningar som uppstod efter USA:s tidigare talman Nancy Pelosis besök i Taiwan förra året. Kina har vägrat att tillåta all kommunikation mellan Li Shangfu och hans amerikanska motsvarighet tills Biden-administrationen häver sanktionerna mot honom 2018.
Under ett nyligen möte med USA:s förre utrikesminister Henry Kissinger i Peking, skyllde Li indirekt på "vissa människor" i USA för försämringen av banden. Han kritiserade vad han kallade den "hegemoniska praktiken" att blanda sig i andra länders inre angelägenheter, som alltmer möter globalt motstånd.
Lis besök i Moskva bekräftar Kinas engagemang för sin allians med Rysslands president Vladimir Putin, trots mindre konflikter som inträffade mellan kinesiska medborgare och ryska tjänstemän vid en gränskontroll tidigare denna månad. Kinas försvarsminister beskrev den militära relationen mellan Kina och Ryssland som en "modell för samarbete", och betonade att deras band är icke-konfronterande och inte riktade mot någon tredje part.
I en uppvisning av deras nära militära partnerskap genomförde Kina och Ryssland nyligen sin sjunde bilaterala militärövning, vilket markerar det högsta antalet gemensamma övningar de har hållit under de senaste två decennierna. Detta belyser det fördjupade samarbetet mellan de två nationerna på det militära området.
Förutom Ryssland försöker Kina också utöka sitt inflytande i Mellanöstern. Det senaste tillkännagivandet om gemensamma flygvapenövningar mellan Kina och Förenade Arabemiraten understryker ytterligare Kinas ansträngningar att tävla om inflytande i regionen, där USA traditionellt har haft ett betydande inflytande.