Het jaar 2023 was een ongewoon actief jaar voor tropische stormen in de Atlantische Oceaan. Tot nu toe hebben zich al elf stormen gevormd, waaronder drie die momenteel in de oceaan ronddraaien. Dit hoge activiteitsniveau heeft de aandacht getrokken van stormtrackers, vooral vanwege het vergelijkbare patroon dat wordt waargenomen in de Stille Oceaan. Een dergelijke gelijktijdige stormchaos in beide oceanen is hoogst ongebruikelijk en heeft wetenschappers geïntrigeerd.
Een van de recente stormen, de tropische storm Idalia, kwam als een grote orkaan aan land in Florida voordat hij zich weer in de Atlantische Oceaan nabij de kust van South Carolina begaf. Orkaan Franklin, met zijn windsnelheden van 160 km/uur, blijft van oost naar noordoost de diepe Atlantische Oceaan in razen. Bovendien kwam de tropische storm Jose voort uit een aanhoudende tropische depressie, maar deze zal naar verwachting niet lang duren. Als we in januari een naamloos systeem meerekenen, heeft de Atlantische Oceaan dit jaar al elf stormen veroorzaakt, wat eerder is dan normaal. In een normaal jaar zou de 11e storm op 2 oktober arriveren. Bovendien vindt historisch gezien de tweede grote orkaan plaats op 19 september. Hoewel de stormen dit jaar niet extreem krachtig zijn geweest, is het nog relatief vroeg in het orkaanseizoen, dat loopt van 1 juni tot 30 november.
Hoewel het bekend is dat klimaatverandering orkanen intensiveert, verklaart dit niet volledig de toename van het aantal stormen. Een deel van deze stijging kan worden toegeschreven aan een meer liberale naamgevingsconventie voor stormen, evenals aan technologische vooruitgang. In het verleden kregen subtropische stormen, die een combinatie zijn van typische stormen en orkanen, geen naam. De afgelopen decennia zijn ze echter opgenomen in de naamlijst. Bovendien zorgt de verbeterde satelliettechnologie voor een betere detectie van stormen, zelfs kleinere zoals Jose.
Wat dit jaar bijzonder vreemd maakt, is de gelijktijdige hoge activiteit in zowel de Stille Oceaan als de Atlantische Oceaan. Wanneer het ene bekken talloze stormen doormaakt, is het andere bekken doorgaans relatief rustig. In 2023 razen echter orkanen en tyfoons over beide oceanen, waaronder een zeldzame aanval op Californië en de aanwezigheid van supertyfoon Saola die een schaduw werpt over Hong Kong. Wetenschappers schrijven dit fenomeen toe aan de recordwarme temperaturen in de oceanen van de wereld, die verband houden met klimaatverandering. De Indische Oceaan heeft aan het begin van het jaar ook te maken gehad met krachtige cyclonen, waardoor het een jaar van extreme weersomstandigheden is geworden.
Ander weernieuws: Azië heeft zijn eigen stormen om in de gaten te houden. Verwacht wordt dat de tropische storm Haikui dit weekend het noordelijke uiteinde van Taiwan zal naderen als een tyfoon, terwijl de tropische storm Kirogi volgende week westelijk Japan zal treffen. De Verenigde Staten kampen ook met extreem weer, waarbij Phoenix woensdag een recordtemperatuur van 116°F noteerde en Dallas aanhoudend hoge temperaturen ervaart. De hitte zal naar verwachting in september terugkeren naar de centrale en oostelijke delen van het land. Bovendien kampt India met zorgen over de zwakke oogstproductie als gevolg van de laagste regenval in augustus sinds 1901, wat mogelijk kan leiden tot exportbeperkingen voor rijst. Eindelijk, na een koel en nat einde van augustus, wordt in Noord-Europa dit weekend naar verwachting hogere temperaturen verwacht.
Concluderend: de ongekende gelijktijdige stormactiviteit in de Atlantische en Stille Oceaan, samen met extreme weersomstandigheden in andere regio's, heeft aanzienlijke aandacht getrokken. Hoewel klimaatverandering een rol speelt bij het intensiveren van orkanen, kan de toename van het aantal stormen ook worden toegeschreven aan factoren zoals naamgevingsconventies en technologische vooruitgang. Met recordwarme oceaantemperaturen zou 2023 een jaar kunnen worden waarin uitgebreid onderzoek en analyses op het gebied van de meteorologie plaatsvinden.