De Britse economie lijkt Duitsland voorbijgestreefd te hebben in haar herstel van de Covid-19-pandemie, waarbij onlangs herziene cijfers aangeven dat het bruto binnenlands product (bbp) sneller groeide dan eerder werd geschat. Volgens het Office for National Statistics (ONS) is het bbp in 2021 met 8 gestegen. 7% toen de economie zich herstelde van de lockdowns, en daarmee de eerdere schatting van 7 overtrof. 6%. Bovendien was de krimp in 2020 minder ernstig dan aanvankelijk werd aangenomen: de productie daalde met 10%. 4% in plaats van 11%.
Deze herziene cijfers betekenen dat het Britse bbp op kwartaalbasis eind 2021 het niveau van vóór de Covid-19 overtrof. Uit eerdere gegevens bleek dat Groot-Brittannië deze mijlpaal nog niet had bereikt, waardoor het een uitschieter onder de internationale economieën werd. Met de herziene cijfers blijkt nu dat Groot-Brittannië iets beter presteerde dan Duitsland in de groep van zeven landen.
Er wordt verwacht dat de ONS de gegevens na het vierde kwartaal van 2021 zal blijven herzien, waardoor mogelijk de vergelijkingen die na die periode worden gemaakt, zullen worden gewijzigd. Niettemin zal dit nieuws verwelkomd worden door de regering van premier Rishi Sunak, omdat zij het vertrouwen van het publiek wil winnen in de aanpak van de economie in de aanloop naar de verwachte nationale verkiezingen volgend jaar. De Conservatieve Partij loopt momenteel in opiniepeilingen achter op de Labour-oppositie.
Kanselier van Financiën Jeremy Hunt prees de herziening als bewijs dat degenen die probeerden de Britse economie in diskrediet te brengen ongelijk hebben gekregen, en benadrukte de noodzaak om uitdagingen zoals de inflatie aan te pakken. Hij stelde dat Groot-Brittannië kan anticiperen op een robuuste groei, die volgens het Internationaal Monetair Fonds (IMF) naar verwachting op de lange termijn Duitsland, Frankrijk en Italië zal overtreffen.
De ONS schreef deze herzieningen toe aan rijkere gegevens verkregen uit jaarlijkse enquêtes en administratieve bronnen, waardoor een nauwkeurigere meting van bedrijfskosten en prijsaanpassingen mogelijk werd. Uit het vierde kwartaal van 2021 bleek dat de Britse productie nul was. 6% hoger vergeleken met de laatste drie maanden van 2019, in tegenstelling tot eerdere schattingen van een 1. 2% krimp. Op dat moment lagen alleen de VS en Canada voor op Groot-Brittannië wat betreft de economische prestaties van vóór de pandemie.
Ervan uitgaande dat de groeicijfers sindsdien onveranderd zijn gebleven, suggereert dit dat de Britse economie 1 was. 5% boven het niveau van vóór de pandemie in het tweede kwartaal van 2022, in plaats van 0. 2% lager. Dit zou Duitsland positioneren als de zwakst presterende economie van de Groep van Zeven.
Hoewel voorspellers hun projecties voor Groot-Brittannië opwaarts hebben herzien vanwege de veerkracht van het land, zijn er tekenen dat de economie aan momentum verliest. De stijgende leenkosten zorgen voor extra druk op de consumenten, en de Bank of England verwacht een langdurige periode van stagnatie.