Zimbabwe's president Emmerson Mnangagwa werd maandag geïnstalleerd voor zijn tweede termijn van vijf jaar, na een zwaar omstreden presidentsverkiezingen. De 80-jarige leider, die bij de verkiezingen een absolute meerderheid behaalde, werd beëdigd tijdens een levendige ceremonie die werd bijgewoond door duizenden Zimbabwanen en regionale leiders.
Mnangagwa's herverkiezing kwam nadat hij meer dan 2 miljoen stemmen had gekregen, goed voor 52. 6% van het totale aantal uitgebrachte stemmen. Zijn belangrijkste rivaal, Nelson Chamisa van de Citizens Coalition for Change (CCC) partij, kreeg volgens de Zimbabwaanse kiescommissie 44% van de stemmen. Chamisa en zijn partij verwierpen de verkiezingsresultaten echter op grond van verkiezingsfraude en riepen op tot nieuwe verkiezingen.
De fel omstreden peiling kreeg kritiek van zowel lokale als internationale waarnemers die hun zorgen uitten over het gebrek aan naleving van de electorale normen. Een voorlopig rapport van de verkiezingswaarnemingsmissie van de Europese Unie benadrukte de inperking van de fundamentele vrijheden tijdens het verkiezingsproces, samen met daden van geweld en intimidatie die een klimaat van angst creëerden.
De controverse rond de verkiezingen nam toe met de arrestatie van 41 verkiezingswaarnemers door de Zimbabwaanse politie. Ze werden beschuldigd van het coördineren van de openbaarmaking van de resultaten en hun detentie volgde op de publicatie van een rapport van het Zimbabwaanse NGO Forum, waarin volgens Amnesty International onregelmatigheden op de dag van de verkiezingen werden gedocumenteerd.
Ondanks de zorgen verklaarde de oppositiepartij CCC dat zij de overwinning van Mnangagwa niet voor de rechter zou aanvechten, omdat zij geen vertrouwen heeft in het rechtssysteem van het land. Promise Mkwananzi, woordvoerder van de partij, verklaarde dat het zinloos zou zijn om gerechtigheid te zoeken via een gecompromitteerde rechtbank. In plaats daarvan is de oppositie van plan de resultaten politiek en diplomatiek aan te vechten en op te roepen tot nieuwe, vrije en eerlijke verkiezingen.
De verkiezingen van 23 augustus markeerden de tweede verkiezingen in Zimbabwe sinds het leger in 2017 de autoritaire leider Robert Mugabe afzette. Mnangagwa, ook wel ‘De Krokodil’ genoemd, nam de macht over na de staatsgreep die Mugabe uit zijn ambt verwijderde. De herverkiezing van Mnangagwa en de controverses eromheen hebben vragen doen rijzen over de toekomst van de democratie in Zimbabwe en de integriteit van het electorale proces.