Novo Nordisk, het Deense farmaceutische bedrijf, is luxegoederengigant LVMH voorbijgestreefd en is het meest waardevolle bedrijf van Europa geworden. Deze opmerkelijke prestatie is grotendeels te danken aan de sterk stijgende vraag naar de afslankmedicijnen Wegovy en Ozempic, die de aandelen van Novo Nordisk dit jaar enorm hebben doen stijgen met 40%.
Met een marktkapitalisatie van 2. Met een waarde van 96 biljoen Deense kroon ($428 miljard) heeft Novo Nordisk LVMH ingehaald, waarvan de marktwaarde ongeveer $416 miljard bedraagt. LVMH, bekend van merken als Louis Vuitton en Hennessy, heeft te maken gehad met uitdagingen als gevolg van de vertragende economie van China. Als gevolg hiervan zijn de aandelen de afgelopen zes maanden met 8% gedaald, ondanks een winst van 12% dit jaar.
De stijging van de aandelen van Novo Nordisk kan grotendeels worden toegeschreven aan het succes van Wegovy en Ozempic, die beide de afgelopen maanden getuige zijn geweest van een aanzienlijke omzetstijging. Ozempic, oorspronkelijk ontwikkeld om diabetes type 2 te behandelen en hetzelfde actieve ingrediënt als Wegovy bevat, is door sommige artsen voorgeschreven om patiënten te helpen bij het afvallen.
Bovendien maakte Novo Nordisk maandag bekend dat Wegovy in Groot-Brittannië beschikbaar zou zijn via een gecontroleerde en beperkte lancering. De Britse National Health Service heeft bevestigd dat Wegovy zal worden aangeboden als een optie voor gewichtsbeheersing, zij het beperkt tot patiënten met ten minste één gewichtsgerelateerde aandoening, zoals hoge bloeddruk of hart- en vaatziekten. Deze stap zal naar verwachting potentiële verlichting bieden voor duizenden mensen die lijden aan gewichtsgerelateerde aandoeningen.
Klinische onderzoeken hebben aangetoond dat Wegovy individuen kan helpen 15% van hun lichaamsgewicht te verliezen in minder dan 16 maanden. Bovendien hebben onlangs gepubliceerde resultaten van een vijf jaar durend onderzoek aangetoond dat Wegovy het risico op een hartaanval, beroerte of hartgerelateerde sterfte met 20% verminderde. Ondanks het enorme potentieel heeft Novo Nordisk echter moeite om de stijgende vraag naar Wegovy bij te houden. Het medicijn is slechts in een paar landen buiten de Verenigde Staten verkrijgbaar en het bedrijf verwacht in de nabije toekomst leveringsbeperkingen.
De CEO van Novo Nordisk, Lars Fruergaard Jørgensen, is van mening dat het bedrijf nog maar net begonnen is met het verkennen van de potentiële impact van het medicijn. Nu ruim een miljard mensen wereldwijd als zwaarlijvig worden geclassificeerd, is de vraag naar effectieve oplossingen voor gewichtsverlies enorm. Daarom investeert Novo Nordisk miljarden dollars om de productiecapaciteit te vergroten en zijn fabrieken 24 uur per dag te laten draaien.
De financiële cijfers van het bedrijf weerspiegelen het succes van zijn medicijnen, met winsten van bijna 49 miljard Deense kroon ($7 miljard) alleen al in de eerste helft van dit jaar, een stijging van 30% vergeleken met dezelfde periode in 2022. Deze stijging van de winsten heeft ook geleid tot een toevloed van Amerikaanse dollars in de Deense economie, waardoor de waarde van de Deense kroon is gestegen. Om dit aan te pakken heeft de Deense centrale bank de rentetarieven lager gehouden dan die van de Europese Centrale Bank, waardoor buitenlandse investeringen worden afgeschrikt en de waarde van de munt wordt verlaagd.
Novo Nordisk is optimistisch over aanhoudende groei en verwacht nu dat de winst dit jaar met wel 37% zal stijgen, aanzienlijk hoger dan de stijging van 19% die in februari werd voorspeld.
Niet alle analisten zijn er echter van overtuigd dat het succes van Novo Nordisk zich zal vertalen in verdere stijgingen van de aandelenkoers. UBS-analisten hebben hun aanbeveling herhaald om de aandelen te verkopen, daarbij verwijzend naar onzekerheden over de bereidheid van zorgaanbieders om voor Wegovy te betalen. Beperkte gezondheidszorgbudgetten en de complexiteit en kosten van het aanpakken van obesitas met farmacologie zouden mogelijk de toegang van patiënten tot het medicijn kunnen beperken, wat een impact zou kunnen hebben op de toekomstige groeivooruitzichten van Novo Nordisk.