China heeft onlangs een plan onthuld om de integratie met de Taiwanese kustprovincie Fujian te verdiepen, te midden van aanhoudende militaire spanningen in de regio. De richtlijn, gezamenlijk uitgevaardigd door het Centraal Comité van de Chinese Communistische Partij en de Staatsraad, heeft tot doel van Fujian een “demonstratiezone” te maken voor geïntegreerde ontwikkeling met Taiwan en het “eerste thuis” voor Taiwanese inwoners en bedrijven in China.
Deze aankondiging komt op een delicaat moment, nu Taiwan zich voorbereidt op de presidentsverkiezingen in januari en China de militaire druk op het zelfbesturende eiland opvoert. Vlak voor de publicatie van het integratieplan zagen de Taiwanese autoriteiten een Chinees vliegdekschip en ongeveer twintig oorlogsschepen in de buurt van Taiwan.
China hanteert al lange tijd een combinatie van bedreigingen en economische prikkels richting Taiwan. Terwijl Peking waarschuwt voor een mogelijke militaire invasie, biedt het ook zakelijke en culturele uitwisselingen aan voor degenen die meer geneigd zijn tot zijn standpunten. Gezien de gespannen betrekkingen tussen beide partijen de afgelopen jaren blijft het echter onzeker hoe ontvankelijk Taiwan zal zijn voor dit alomvattende voorstel.
In reactie op het integratieplan noemde Wang Ting-yu, een Taiwanees parlementslid van de regerende Democratische Progressieve Partij, het “belachelijk” en stelde dat China zich zou moeten concentreren op het aanpakken van zijn slechte schulden in plaats van op het leiden van een verenigd front.
De richtlijn schetst verschillende maatregelen om de samenwerking tussen beide landen te verbeteren, waaronder het verbeteren van het ondernemingsklimaat voor Taiwanese bedrijven in Fujian, het bevorderen van industriële en kapitaalsamenwerking, en het aanmoedigen van Taiwanese bedrijven om aan Chinese beurzen te noteren. Een belangrijke ontwikkeling is dat Taiwanese bedrijven in het kader van een proefprogramma mogen investeren in radio- en televisieproductiebedrijven en deze in Fujian kunnen oprichten.
Bovendien probeert het plan Taiwanese werknemers en gezinnen aan te trekken om zich in Fujian te vestigen door sociale welzijnsprogramma's te verbeteren, de aankoop van onroerend goed te vergemakkelijken en een gelijke behandeling te garanderen voor Taiwanese studenten die zich inschrijven op openbare scholen. Chinese experts die in de staatsmedia werden aangehaald, noemden het document een “blauwdruk” voor de toekomstige ontwikkeling van Taiwan.
Fujian, met zijn geografische en culturele nabijheid tot Taiwan, heeft een lange geschiedenis van gedeelde banden. Veel Taiwanezen zijn afstammelingen van immigranten uit Fujian die door de eeuwen heen zijn gemigreerd en vorm hebben gegeven aan het dialect, de gebruiken en de religie die een cruciaal onderdeel vormen van de traditionele cultuur van Taiwan.
De Chinese Communistische Partij heeft consequent de geografische, historische en culturele banden tussen Fujian en Taiwan benadrukt als rechtvaardiging voor nauwere economische en sociale integratie en uiteindelijk voor hereniging met Taiwan. De integratie-inspanningen zijn met name gericht op de afgelegen Taiwanese eilanden Kinmen en Matsu, die historisch gezien sterkere banden hebben onderhouden met het vasteland van China vanwege hun nabijheid tot Fujian.
Volgens de richtlijn wil Peking de integratie tussen de stad Xiamen in Fujian en Kinmen bespoedigen, de samenwerking op het gebied van infrastructuurprojecten onderzoeken en de kloof tussen de twee steden overbruggen. Soortgelijke maatregelen worden ook voorgesteld voor de stad Fuzhou en Matsu.
Hoewel sommige inwoners van Kinmen de plannen voor een grotere connectiviteit misschien aantrekkelijk vinden, is het belangrijk op te merken dat de spanningen tussen China en Taiwan al tientallen jaren aanhouden. Kinmen heeft in het verleden bijvoorbeeld te maken gehad met talloze amfibische aanvallen en beschietingen door het Chinese leger, waardoor elk voorstel voor nauwere integratie een gevoelige en complexe kwestie is geworden.
Nu het integratieplan van China wordt onthuld en zijn oorlogsschepen blijven patrouilleren in de wateren bij Taiwan, blijft het vermogen van de twee partijen om hun meningsverschillen te verzoenen en een zinvolle samenwerking tot stand te brengen onzeker.