De Italiaanse premier Giorgia Meloni herziet haar plannen om het Italiaanse begrotingstekort volgend jaar terug te dringen tot de 3%-grens van de Europese Unie, zo melden bronnen die bekend zijn met de zaak. Het verwachte tekort voor 2024 kan nu oplopen tot ongeveer 4. 5% als gevolg van een zwakkere economie en de noodzaak om de beloften over belastingverlagingen aan de kiezers na te komen. Dit cijfer is hoger dan de oorspronkelijke projectie van 3. 7% gemaakt in april.
Bovendien zal het tekort voor 2023 naar verwachting oplopen tot 5. 5% als gevolg van een lager dan verwachte economische groei van 0. 8%. Deze projecties vormen een aanzienlijke uitdaging voor de coalitieregering, omdat ze proberen de druk van het nakomen van genereuze verkiezingsbeloften te compenseren, terwijl ze worstelen met de gespannen overheidsfinanciën.
De situatie zal volgend jaar nog moeilijker worden nu de Europese Unie een einde maakt aan de opschorting van haar begrotingstekortregime, dat tijdens de pandemie werd ingevoerd. Dit zal de aandacht vestigen op landen met zware schulden, zoals Italië, die zich niet houden aan de eisen van de EU op het gebied van begrotingsdiscipline.
Hoewel het tekort naar verwachting kleiner zal worden, voelen de markten zich nu al onrustig. Het verschil tussen Italiaanse tienjarige obligaties en veiliger Duitse effecten is alleen al de afgelopen maand met bijna 30 basispunten toegenomen. De spread wordt momenteel op ruim 194 basispunten verhandeld en is op zijn breedst sinds begin mei. Dit groeiende onbehagen weerspiegelt de bezorgdheid over de verslechterende overheidsfinanciën.
Eerder dit jaar had minister van Financiën Giancarlo Giorgetti gesuggereerd dat een sterke stijging van het toerisme de algehele economische groei in 2023 boven de 1% zou kunnen brengen. Dit optimistische scenario lijkt echter steeds onwaarschijnlijker nu Italië wordt geconfronteerd met de gevolgen van de mondiale vertraging van de industriële vraag.
De druk op Meloni wordt nog verergerd door de eisen van een lastige coalitie en de recente herzieningen van de gegevens die de behandeling van genereuze belastingvoordelen die door een vorige regering zijn toegekend, hebben veranderd. Het beheersen van deze uitdagingen en het vinden van een manier om de boeken in evenwicht te brengen en tegelijkertijd de beloften waar te maken, zal van cruciaal belang zijn nu de regering woensdag nieuwe begrotingsprognoses presenteert.