Italiens premiärminister Giorgia Meloni reviderar sina planer för att minska Italiens budgetunderskott i linje med EU:s gräns på 3 % nästa år, enligt källor som är bekanta med saken. Det beräknade underskottet för 2024 kan nu öka till cirka 4. 5 % på grund av en svagare ekonomi och behovet av att uppfylla skattesänkningslöften till väljarna. Denna siffra är högre än den ursprungliga prognosen på 3. 7 % gjordes i april.
Dessutom förväntas underskottet för 2023 nå så högt som 5. 5 % på grund av lägre än väntat ekonomisk tillväxt på 0. 8 %. Dessa prognoser utgör en betydande utmaning för koalitionsregeringen, eftersom de försöker balansera trycket av att leverera generösa vallöften samtidigt som de brottas med ansträngda offentliga finanser.
Situationen kommer att bli ännu svårare nästa år eftersom Europeiska unionen avslutar upphävandet av sin underskottsregim, som infördes under pandemin. Detta kommer att uppmärksamma hårt skuldsatta länder som Italien som inte anpassar sig till EU:s krav på skattedisciplin.
Även om underskottet beräknas minska, känns marknaderna redan oroliga. Skillnaden mellan italienska 10-åriga obligationer och säkrare tyska värdepapper har ökat med nästan 30 punkter bara under den senaste månaden. Handlas för närvarande på över 194 punkter, spreaden är som störst sedan början av maj. Denna växande oro speglar oro över regeringens försämrade finanser.
Tidigare i år hade finansminister Giancarlo Giorgetti föreslagit att en ökning av turismen skulle kunna driva den totala ekonomiska tillväxten över 1 % år 2023. Detta optimistiska scenario verkar dock allt mer osannolikt eftersom Italien står inför effekterna av den globala nedgången i industriell efterfrågan.
Trycket på Meloni förvärras ytterligare av kraven från en bristfällig koalition och de senaste datarevideringarna som ändrade behandlingen av generösa skattelättnader som beviljats av en tidigare regering. Att hantera dessa utmaningar och hitta ett sätt att balansera böckerna samtidigt som de håller löften kommer att vara avgörande eftersom regeringen presenterar nya budgetprognoser på onsdag.