Mohamed Muizzu, de oppositiekandidaat bij de presidentsverkiezingen op de Malediven, is in de tweede ronde als winnaar uit de bus gekomen en versloeg de zittende president Ibrahim Solih. Deze overwinning zou een mogelijke verschuiving kunnen betekenen in het buitenlands beleid van de archipel in de Indische Oceaan richting zijn traditionele partner, India, ten gunste van nauwere banden met China.
Volgens de verkiezingscommissie van de Malediven behaalde Muizzu, nadat bijna alle stemmen waren geteld, 54% van de stemmen bij de verkiezingen van zaterdag, terwijl Solih 46% ontving. Een indrukwekkende 85% van de 282.000 kiesgerechtigden op de Malediven kwamen naar ruim 586 stembureaus verspreid over 187 eilanden.
President Solih, die tijdens zijn ambtsperiode eerder een 'India First'-beleid had bepleit, zal in functie blijven tot Muizzu's inauguratie op 17 november.
De coalitie die Muizzu steunt, heeft eerder Chinese leningen en investeringsprojecten gesteund. Muizzu heeft met name sterke banden met voormalig president Abdulla Yameen, die momenteel een gevangenisstraf van elf jaar uitzit op beschuldiging van corruptie en het witwassen van geld. De aanhangers van Yameen beweren dat deze beschuldigingen politiek gemotiveerd waren.
In zijn reactie op de verkiezingsuitslag sprak Muizzu zijn dank uit aan het volk voor hun democratische deelname en feliciteerde hij zijn aanhangers. Ook riep hij president Solih op om Yameen vrij te laten en hem onder huisarrest te plaatsen.
De Indiase premier Narendra Modi stuurde een felicitatieboodschap naar Muizzu, waarin hij India's inzet voor het versterken van de bilaterale betrekkingen tussen de twee landen en het verbeteren van de algehele samenwerking in de regio van de Indische Oceaan opnieuw bevestigde.