Techgigant Meta Platforms Inc. , voorheen bekend als Facebook, nadert naar verluidt een belangrijke overeenkomst die zijn mixed reality-headset op de Chinese markt zou brengen via een partnerschap met Tencent Holdings Ltd. Hoewel geen van beide partijen een officiële verklaring heeft afgelegd, onthulden bronnen die bekend waren met de zaak dat Tencent een versie van de headset zou produceren met behulp van Meta's hardwarespecificaties en software. Het voorgestelde plan is dat de headset onder de naam Tencent op de markt wordt gebracht en gebrandmerkt. Er moet echter worden opgemerkt dat de discussies nog gaande zijn en dat de naam en merknaam nog kunnen veranderen.
Het potentiële pact met Tencent zou de terugkeer van Meta op de Chinese markt kunnen markeren, na de blokkering van zijn platforms, waaronder Facebook en Instagram, enkele jaren geleden. Dit partnerschap zou twee grote spelers in de metaverse ruimte samenbrengen en zou voor beide bedrijven spannende kansen kunnen bieden. Met name werd eerder gemeld dat Tencent overweegt de Chinese fabrikant van gaming-handsets Black Shark over te nemen, een stap die zou aansluiten bij zijn omgekeerde ambities.
Naast de samenwerking met Tencent zoekt Meta actief naar relaties met contractfabrikanten en Original Equipment Makers (OEM's) over de hele wereld. Dit duidt op een bredere strategie om de beschikbaarheid van de headset in meerdere markten uit te breiden.
Meta's nieuwste generatie op het hoofd gedragen apparaat, de Quest 3, maakte zijn debuut in september. Het bedrijf positioneerde het apparaat als een headset voor de massamarkt en kostte het $ 500, wat het vertrouwen van Meta in de groeiende populariteit van mixed reality onder consumenten weerspiegelde.
Het is vermeldenswaard dat Meta's relatie met China in het verleden vol uitdagingen was. In augustus kondigde de technologiegigant aan dat het een grootschalige Chinese invloedscampagne had blootgelegd, die het de ‘grootste bekende platformonafhankelijke geheime beïnvloedingsoperatie ter wereld’ noemde. Als gevolg hiervan ondernam Meta actie door duizenden Facebook-accounts en pagina's te verwijderen die aan de campagne waren gekoppeld. De operatie bleek positieve gevoelens over China te verspreiden en tegelijkertijd kritiek te leveren op de VS, het westerse buitenlandse beleid en de critici van de Chinese regering. Meta's onderzoek bracht een verband aan het licht tussen de campagne en personen die banden hadden met de Chinese wetshandhaving.
Terwijl de onderhandelingen tussen Meta en Tencent voortduren, anticiperen beide bedrijven op de potentiële voordelen van een partnerschap dat Meta's mixed reality-headset op de Chinese markt zou brengen. Als deze samenwerking wordt afgerond, kan deze aanzienlijke gevolgen hebben voor de metaverse industrie en de toekomstige adoptie van mixed reality-technologie in China.