Teknikjätten Meta Platforms Inc. , tidigare känd som Facebook, enligt uppgift närmar sig ett betydande avtal som skulle föra dess mixed reality-headset till den kinesiska marknaden genom ett partnerskap med Tencent Holdings Ltd. Även om inget officiellt uttalande har gjorts av någon av parterna, avslöjade källor som är bekanta med saken att Tencent skulle tillverka en version av headsetet med hjälp av Metas hårdvaruspecifikationer och mjukvara. Den föreslagna planen är att headsetet ska marknadsföras och märkas under namnet Tencent. Det bör dock noteras att diskussioner pågår, och namnet och varumärket kan fortfarande ändras.
Den potentiella pakten med Tencent kan markera Metas återinträde på den kinesiska marknaden, efter blockeringen av dess plattformar, inklusive Facebook och Instagram, för flera år sedan. Detta partnerskap skulle sammanföra två stora aktörer inom metaversområdet och skulle kunna erbjuda spännande möjligheter för båda företagen. Noterbart har Tencent tidigare rapporterats överväga att förvärva den kinesiska speltelefontillverkaren Black Shark, ett drag som skulle ligga i linje med dess metaversa ambitioner.
Utöver Tencent-samarbetet söker Meta aktivt relationer med kontraktstillverkare och originalutrustningstillverkare (OEM) över hela världen. Detta indikerar en bredare strategi för att utöka dess headsets tillgänglighet på flera marknader.
Metas senaste generation av huvudburna enhet, Quest 3, gjorde sin debut i september. Företaget placerade enheten som ett massmarknadsheadset och prissatte det till $500, vilket återspeglar Metas förtroende för den växande populariteten för blandad verklighet bland konsumenter.
Det är värt att notera att Metas relation med Kina har varit fylld av utmaningar tidigare. I augusti meddelade teknikjätten att den hade avslöjat en storskalig kinesisk påverkanskampanj, som den kallade den "största kända plattformsoberoende hemliga inflytandeoperationen i världen. Som ett resultat tog Meta åtgärder genom att ta bort tusentals Facebook-konton och sidor kopplade till kampanjen. Operationen visade sig sprida positiva känslor om Kina samtidigt som den kritiserade USA, västerländsk utrikespolitik och den kinesiska regeringens kritiker. Metas undersökning avslöjade ett samband mellan kampanjen och personer som är associerade med kinesisk brottsbekämpning.
Medan förhandlingarna mellan Meta och Tencent fortsätter, förutser båda företagen de potentiella fördelarna med ett partnerskap som skulle föra Metas mixed reality-headset till den kinesiska marknaden. Om det slutförs kan detta samarbete få betydande konsekvenser för metaversindustrin och det framtida antagandet av mixed reality-teknik i Kina.