Londen, Parijs, Milaan en Berlijn worden lange tijd beschouwd als iconische Europese steden, gevierd vanwege hun rijke geschiedenis, cultuur en schoonheid. Uit een recent onderzoek van InterNations, een in München gevestigd expatnetwerk met ongeveer 5 miljoen leden, blijkt echter dat deze steden hun aantrekkingskracht onder expats verliezen. Factoren zoals de hoge kosten van levensonderhoud, die tot de laagste in het onderzoek behoren, dragen bij aan hun afnemende populariteit, waarbij expats nu op zoek zijn naar warmere klimaten, betaalbare woningen en vriendelijke lokale bewoners.
Interessant genoeg zijn vier Spaanse steden in de top 10 van favoriete bestemmingen voor expats terechtgekomen. Málaga, Alicante, Valencia en Madrid zijn steeds aantrekkelijker geworden vanwege hun betaalbare kosten van levensonderhoud en gastvrije gemeenschappen. Deze bevindingen sluiten aan bij de groeiende trend van werken op afstand tijdens de pandemie, omdat digitale nomaden op zoek gingen naar meer ontspannen locaties weg van de drukte van grote metropolen.
Nu werknemers geleidelijk terugkeren naar kantoor, hebben de stijgende kosten in de grote steden hun tol geëist. Londen scoorde bijvoorbeeld een teleurstellende 42 van de 49 steden in het onderzoek. Expats onthulden dat hun inkomensniveau niet voldoende was om een comfortabele levensstandaard te behouden. Volgens de Trust of London zouden inwoners van Londen 25% extra per week moeten uitgeven om dezelfde levensstandaard te behouden als in 2020. Daarentegen zijn de salarissen in Londen in dezelfde periode slechts met slechts 5% gestegen, zoals gerapporteerd door het Britse onderzoekscentrum, het Institute for Fiscal Studies.
Aan de andere kant van het spectrum scoorden steden als Abu Dhabi, Mexico City, Kuala Lumpur en Bangkok hoge rankings in het onderzoek. Expats die in deze steden woonden, gaven aan zich goed gecompenseerd te voelen voor hun werk en tevreden te zijn met hun sociale leven. Deze bestemmingen bieden een gunstiger evenwicht tussen inkomen en kosten van levensonderhoud, waardoor ze aantrekkelijke opties zijn voor expats die op zoek zijn naar financiële stabiliteit en een bevredigende levensstijl.
In het licht van deze bevindingen is het duidelijk dat de voorkeuren van expats verschuiven naar steden die een comfortabele levensstandaard, vriendelijke gemeenschappen en betaalbare huisvesting bieden. Hoewel de aantrekkingskracht van culturele en historische bezienswaardigheden ooit expats naar Londen, Parijs, Milaan en Berlijn heeft getrokken, worden deze steden nu uitgedaagd door de eisen van de stijgende kosten van levensonderhoud. Terwijl de wereld door het post-pandemische tijdperk blijft navigeren, zal de uittocht van expats naar meer betaalbare en gastvrije bestemmingen waarschijnlijk aanhouden.