In een poging om de grensoverschrijdende uitwisselingen te vergroten en het toerisme te bevorderen, heeft China aangekondigd dat het burgers uit verschillende landen, waaronder Frankrijk, Duitsland, Italië, Spanje, Nederland en Maleisië, zal toestaan het land binnen te komen zonder visum Het nieuwe beleid, dat van kracht wordt vanaf 1 december en duurt tot 30 november van het volgende jaar, staat toeristen-, zaken- en gezinsreizigers uit deze landen toe om maximaal 15 dagen zonder visum in China te verblijven.
Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken heeft echter geen wederzijdse afspraken aangekondigd tussen China en de zes genoemde landen. Hoewel de visumplicht voor deze landen van de Europese Unie is opgeheven, blijft het onduidelijk of Chinese staatsburgers ook zullen profiteren van visumvrij reizen naar deze landen. Niettemin is deze stap een belangrijke stap in de richting van het openstellen van China en het vergemakkelijken van reizen voor buitenlanders.
Dit besluit om de visumvereisten te versoepelen is gericht op het stimuleren van de hoogwaardige ontwikkeling van diensten die verband houden met het verkeer van zowel Chinese als buitenlandse mensen, en op het aanmoedigen van een hoger niveau van openheid naar de buitenwereld, aldus Het komt als onderdeel van de bredere inspanningen van China om uitwisselingen tussen mensen te vergemakkelijken en zijn economie te stimuleren te midden van een vertraging en verminderde buitenlandse investeringen.
De afgelopen maanden heeft de Chinese regering een gezamenlijke inspanning geleverd om buitenlandse investeringen aan te trekken door verschillende maatregelen te nemen om de zorgen weg te nemen en zakendoen in China aantrekkelijker te maken. Deze maatregelen, waaronder een betere fiscale behandeling voor buitenlandse bedrijven en het gemakkelijker verkrijgen van visa, zijn bedoeld om buitenlandse bedrijven aan te moedigen in het land te investeren en actief te zijn. Sommige bedrijven blijven echter sceptisch en geven uiting aan ‘beloftemoeheid’, omdat ze twijfelen aan de daadwerkelijke beleidssteun die ze zullen krijgen.
De timing van deze visumversoepeling valt samen met een bezoek van de Franse minister van Buitenlandse Zaken aan Peking en gaat vooraf aan de top EU-China die begin december gepland staat. Verwacht wordt dat deze stap de betrekkingen tussen de landen zal versterken en het voor investeerders uit Europa gemakkelijker zal maken om naar China te reizen.
Momenteel verleent China alleen visumvrije toegang aan paspoorthouders uit Singapore en Brunei. Japan stond vóór de COVID-19-pandemie ook op deze lijst, maar aangezien China zijn grenzen sloot en de visumvrije inreisregelingen opschortte, moet dit voorrecht nog worden hersteld. De uitbreiding van de visumvrije toegang voor Europese en Maleisische staatsburgers toont aan dat China zich inzet voor het bevorderen van het toerisme en het faciliteren van internationale uitwisselingen.