Premier League-functionarissen nemen de voorgestelde overname van Everton FC door 777 Partners steeds meer onder de loep, omdat ze de financiële positie van de in Miami gevestigde investeringsmaatschappij in twijfel trekken, zo melden interne bronnen. De deal, waarover in september overeenstemming werd bereikt, moet nog worden goedgekeurd door de Premier League en de Britse Financial Conduct Authority. Naarmate de evaluatie vordert, blijft het onduidelijk hoe de Premier League uiteindelijk over de kwestie zal beslissen. Zowel de Premier League als Everton weigerden commentaar te geven, maar naar verluidt heeft de Premier League aanvullende financiële informatie van 777 Partners gevraagd.
Everton, opgericht in Liverpool in 1878, is een legendarische voetbalclub in de hoogste divisie van Engeland, maar heeft het de afgelopen jaren zowel op als buiten het veld moeilijk gehad. Ondanks zijn historische betekenis heeft het team sinds 2009 geen trofeeën meer gewonnen en de landstitel voor het laatst geclaimd in 1987. Financiële problemen hebben de uitdagingen van de club nog verergerd, en een recente overtreding van de financiële regels legde een aftrek van 10 punten op, waardoor Everton het risico liep te degraderen.
De voorgestelde overname van 94. 1% van Everton door 777 Partners werd medio september aangekondigd na voortdurende gesprekken tussen het bedrijf en eigenaar Farhad Moshiri. Potentiële kopers moeten echter slagen voor de strenge Owners' and Directors' Test van de Premier League, die beoordeelt of ze in staat zijn een betrouwbare financieringsbron en nauwkeurige informatie te bieden. Rapporten in oktober verklaarden dat de deal was vastgelopen omdat 777 Partners er niet in slaagde gecontroleerde financiële overzichten aan de Financial Conduct Authority te verstrekken.
Naast het toezicht van de Premier League wordt 777 Partners volgens een rapport geconfronteerd met mogelijk onderzoek door het Amerikaanse ministerie van Justitie. Het bedrijf ontkent echter met klem elke kennis van een onderzoek en is van mening dat deze beschuldigingen opzettelijk getimed zijn om hun lopende activiteiten te ondermijnen, inclusief het goedkeuringsproces van de regelgevende instanties voor de overname van Everton.
777 Partners maakt deel uit van een groeiende trend van multi-clubeigendom in het wereldvoetbal, en heeft een divers portfolio van historische teams uit verschillende landen verworven. Hun financiële kracht is echter recentelijk in twijfel getrokken, nu kredietbeoordelaar AM Best de financiële kracht van hun herverzekeringsbedrijf, 777 Re, heeft verlaagd van 'Excellent' naar 'Fair'. Het bureau benadrukte een gebrek aan gecontroleerde financiële overzichten van de afgelopen twee jaar en achtte de balanssterkte zwak, wat wijst op negatieve gevolgen voor hun ratings.
Terwijl de Premier League haar onderzoek voortzet en de mogelijke implicaties van de financiële situatie van 777 Partners in overweging neemt, heeft Everton ook beroep aangetekend tegen de recente aftrek van 10 punten. Het valt nog te bezien hoe deze ontwikkelingen de toekomst van Everton FC en de voorgestelde overname door 777 Partners zullen beïnvloeden.