Premier League-tjänstemän granskar alltmer det föreslagna övertagandet av Everton FC av 777 Partners, eftersom de ifrågasätter det Miami-baserade värdepappersföretagets finansiella ställning, enligt interna källor. Affären, som kom överens om i september, är föremål för godkännande av Premier League och Storbritanniens Financial Conduct Authority. När granskningen fortskrider är det fortfarande oklart hur Premier League i slutändan kommer att döma i frågan. Både Premier League och Everton avböjde att kommentera, men det rapporteras att Premier League har krävt ytterligare finansiell information från 777 Partners.
Everton, som grundades i Liverpool 1878, är en känd fotbollsklubb i Englands högsta division, men den har haft det svårt både på och utanför planen de senaste åren. Trots sin historiska betydelse har laget inte vunnit några troféer sedan 2009 och tog senast ligatiteln 1987. Ekonomiska svårigheter har förvärrat klubbens utmaningar, och ett brott mot finansiella regler nyligen innebar ett avdrag på 10 poäng, vilket satte Everton i riskzonen för nedflyttning.
Det föreslagna förvärvet av 94. 1% av Everton av 777 Partners tillkännagavs i mitten av september efter pågående diskussioner mellan företaget och ägaren Farhad Moshiri. Emellertid måste potentiella köpare klara Premier Leagues rigorösa ägar- och styrelsetest, som bedömer deras förmåga att tillhandahålla en pålitlig finansieringskälla och korrekt information. Rapporter i oktober uppgav att affären hade avstannat på grund av 777 Partners underlåtenhet att tillhandahålla reviderade finansiella rapporter till Financial Conduct Authority.
Utöver Premier Leagues granskning står 777 Partners inför potentiella utredningar av det amerikanska justitiedepartementet, enligt en rapport. Företaget förnekar dock häftigt all kännedom om en utredning och anser att dessa anklagelser är medvetet tidsinställda för att undergräva deras pågående aktiviteter, inklusive regulatoriska godkännandeprocessen för Everton-förvärvet.
777 Partners är en del av en växande trend av multiklubbägande i världsfotbollen, efter att ha förvärvat en mångsidig portfölj av historiska lag i olika länder. Deras finansiella styrka har dock nyligen ifrågasatts, och kreditvärderingsinstitutet AM Best har nedgraderat den finansiella styrkan i sin återförsäkringsverksamhet, 777 Re, från "Excellent" till "Fair". "Byrån lyfte fram en brist på reviderade finansiella rapporter för de senaste två åren och ansåg att balansräkningens styrka var svag, vilket indikerar negativa konsekvenser för deras betyg.
När Premier League fortsätter sin granskning och överväger de potentiella konsekvenserna av 777 Partners ekonomiska situation, har Everton också överklagat det senaste 10-poängsavdraget. Det återstår att se hur denna utveckling kommer att påverka Everton FCs framtid och det föreslagna övertagandet av 777 Partners.