Japan heeft het MeFeego-pakket goedgekeurd, de eerste abortuspil van het land, in een belangrijke stap voor reproductieve rechten. De farmaceutische raad van het ministerie van Volksgezondheid, Arbeid en Welzijn heeft vrijdag goedkeuring verleend aan het medicijn, dat wordt vervaardigd door de Britse farmaceut Linepharma. Het medicijn bestaat uit twee soorten pillen en kan binnen negen weken zwangerschap worden gebruikt. In een klinische proef in Japan onderging 93% van de deelnemers een volledige abortus binnen 24 uur, volgens de Japanse publieke omroep NHK. Het medicijn combineert mifepriston en misoprostol, dat de Wereldgezondheidsorganisatie heeft opgenomen in de lijst met essentiële geneesmiddelen en beschrijft het als veilig en effectief voor zwangere mensen.
Tot op heden is in Japan alleen chirurgische abortus mogelijk via twee methodes: de curettagemethode, waarbij weefsel in de baarmoeder wordt verwijderd met een metalen instrument, en de evacuatiemethode, waarbij weefsel wordt weggezogen via een buisje. De WHO heeft curettage echter beschreven als een "verouderde" methode die minder veilig en veel pijnlijker is, en heeft opgeroepen om deze te vervangen door de evacuatiemethode of door medicijnen zoals abortuspillen.
De goedkeuring van MeFeego Pack is een belangrijke stap voorwaarts voor reproductieve rechten in Japan. Japanse activisten voeren al jaren campagne voor de goedkeuring van abortuspillen, terwijl soortgelijke medicijnen al tientallen jaren geleden in andere landen verkrijgbaar zijn. Zo werd mifepriston voor het eerst goedgekeurd in Frankrijk in 1988 en in de VS in 2000. Kanako Inaba, een verloskundige en gynaecoloog, vierde de beslissing op Twitter en verklaarde dat het een kans was om meer seksuele voorlichting en bewustzijn over anticonceptiemethoden te verspreiden.
Sommige experts wezen echter op de lange weg voor reproductieve rechten in Japan. Mihyon Song, een bekende Japanse verloskundige en gynaecoloog, benadrukte de controversiële Japanse abortuswetten, die toestemming van de echtgenoten vereisen en vrouwen het recht ontzeggen om beslissingen te nemen over hun eigen lichaam. Volgens de bestaande wetten van Japan kunnen vrouwen alleen een abortus ondergaan als een zwangerschap "de fysieke gezondheid van de persoon aanzienlijk kan schaden vanwege lichamelijke of economische redenen" of als ze zwanger zijn geworden door verkrachting.
De goedkeuring van het MeFeego-pakket komt ook op een moment dat er wereldwijd hernieuwde aandacht is voor abortus en reproductieve rechten. Vorig jaar vernietigde het Amerikaanse Hooggerechtshof Roe v. Wade, die oordeelde dat er niet langer een federaal grondwettelijk recht op abortus bestaat. Sindsdien hebben een aantal Amerikaanse staten de toegang tot abortussen beperkt, terwijl andere zijn overgegaan om de toegang te vergroten.