Japan har godkänt MeFeego Pack, landets första abortpiller, i ett stort steg för reproduktiva rättigheter. Läkemedelsstyrelsen vid ministeriet för hälsa, arbetsmarknad och välfärd godkände i fredags läkemedlet, som tillverkas av det brittiska läkemedlet Linepharma. Läkemedlet består av två typer av piller och kan användas inom nio veckor efter graviditeten. I en klinisk prövning i Japan gjorde 93 % av deltagarna en fullständig abort inom 24 timmar, enligt den japanska public service-kanalen NHK. Läkemedlet kombinerar mifepriston och misoprostol, som Världshälsoorganisationen har tagit med i sin lista över viktiga läkemedel, och beskriver det som säkert och effektivt för gravida människor.
I dagsläget är endast kirurgisk abort tillgänglig i Japan genom två metoder: curettagemetoden, som tar bort vävnad inuti livmodern med ett metallinstrument, och evakueringsmetoden, som suger ut vävnad genom ett rör, enligt WHO har dock beskrivit curettage som en "föråldrad" metod som är mindre säker och mycket mer smärtsam, och har krävt att den ska ersättas med evakueringsmetoden eller med medicin som abortpiller.
Godkännandet av MeFeego Pack är ett viktigt steg framåt för reproduktiva rättigheter i Japan. Japanska aktivister har kämpat för godkännandet av abortpiller i flera år, med liknande mediciner tillgängliga för decennier sedan i andra länder. Till exempel godkändes mifepriston först i Frankrike 1988 och i USA 2000. Kanako Inaba, en förlossningsläkare och gynekolog, firade beslutet på Twitter och uppgav att det var en möjlighet att sprida större sexualundervisning och medvetenhet om preventivmetoder.
Men vissa experter påpekade den långa vägen framför reproduktiva rättigheter i Japan. Mihyon Song, en välkänd japansk obstetriker och gynekolog, lyfte fram Japans kontroversiella abortlagar, som kräver samtycke från makar, vilket nekar kvinnor rätten att fatta beslut om sin egen kropp. Enligt Japans befintliga lagar kan kvinnor endast få abort om en graviditet "avsevärt kan skada personens fysiska hälsa på grund av kroppsliga eller ekonomiska skäl" eller om de blev gravida på grund av våldtäkt.
Godkännandet av MeFeego Pack kommer också i en tid av förnyad uppmärksamhet kring abort och reproduktiva rättigheter globalt. Förra året upphävde USA:s högsta domstol Roe v. Wade, som slår fast att det inte längre finns en federal konstitutionell rätt till abort. Sedan dess har ett antal delstater i USA begränsat tillgången till aborter, medan andra flyttat för att öka tillgången.