De wetgevers in Senegal gaan stemmen over een wetsvoorstel dat het mandaat van president Macky Sall zou kunnen verlengen tot de volgende verkiezingen, na het recente besluit om de verkiezingen van 25 februari voor onbepaalde tijd uit te stellen. De stap komt te midden van publieke verontwaardiging over de diskwalificatie van verschillende oppositiekandidaten.
De voorgestelde wijziging van de grondwet, die door Bloomberg is gezien, zou president Sall in staat stellen in functie te blijven totdat zijn opvolger is gekozen. Dit zou zijn huidige ambtstermijn effectief verlengen, aangezien zijn tweede termijn van vijf jaar ten einde loopt. Het amendement suggereert dat de verkiezingen kunnen worden verplaatst naar 25 augustus.
Het besluit om de verkiezingen voor onbepaalde tijd uit te stellen was een belangrijke en ongekende zet van president Sall, die de bezorgdheid over de diskwalificatie van oppositiekandidaten als reden noemde. Deze stap heeft wetgevers ertoe aangezet een onderzoek te starten naar de manier waarop deze kandidaten aanvankelijk werden gevalideerd door de Constitutionele Raad.
De onafhankelijkheid van twee rechters bij de Constitutionele Raad, die verantwoordelijk waren voor het finaliseren van de lijst van twintig in aanmerking komende kandidaten voor de verkiezingen van 25 februari, is onder de loep genomen. Als gevolg hiervan wordt het besluit om de verkiezingen uit te stellen en mogelijk het mandaat van president Sall te verlengen door sommigen gezien als een poging om deze aanhoudende controverse aan te pakken.
Critici beweren echter dat het wijzigen van de grondwet om het mandaat van president Sall te verlengen een gevaarlijk precedent zou kunnen scheppen. Maurice Soudieck Dione, universitair hoofddocent politieke wetenschappen, merkt op dat deze stap weliswaar het directe probleem van het aflopen van het mandaat van de president zou kunnen aanpakken voordat er verkiezingen kunnen plaatsvinden, maar dat dit gevolgen op lange termijn zou kunnen hebben voor toekomstige presidentschappen.
Om door het parlement aangenomen te worden, heeft het wetsvoorstel de steun nodig van drie vijfde van de wetgevers. Volgens oppositielid Ayib Daffé is er op 5 februari een zitting gepland om het wetsvoorstel te onderzoeken.
Het politieke landschap in Senegal zal waarschijnlijk gespannen blijven naarmate het debat over de mogelijke termijnverlenging van president Sall zich ontvouwt. Ondertussen wacht het land op verdere ontwikkelingen en besluiten van wetgevers met betrekking tot het herplannen van de verkiezingen.