Een belangrijke ontwikkeling is dat Shehbaz Sharif is benoemd tot de volgende kandidaat-premier voor Pakistan, waarmee het land een stap dichter bij de vorming van een nieuwe regering komt. Deze doorbraak komt echter nadat geen enkele politieke partij een regelrechte meerderheid heeft behaald, wat mogelijk zou kunnen resulteren in een zwak en onstabiel bestuur.
Nawaz Sharif, de leider van de Pakistaanse Muslim League-N-partij, nomineerde dinsdag zijn jongere broer Shehbaz voor de functie nadat zijn belangrijkste rivaal, Bilawal Bhutto Zardari, zich terugtrok uit de race. Bhutto Zardari kondigde eerder op de dag aan dat zijn partij de kandidaat van Sharif en de nieuwe regering zou steunen, maar geen deel zou uitmaken van het kabinet.
Shehbaz Sharif richtte zich tijdens een persconferentie tot de media en benadrukte de noodzaak van revolutionaire stappen om de Pakistaanse economische crisis te boven te komen, en nodigde iedereen uit om samen te werken aan een handvest voor de economie. Zijn eerste taak als potentiële premier zal het leiden van de onderhandelingen met het Internationale Monetaire Fonds (IMF) over een nieuw leningprogramma zijn. Hij benadrukte de urgentie om snel een programma veilig te stellen, waarbij hij de urgente aard van de economische uitdagingen van het land benadrukte.
Pakistan's huidige IMF-programma van $3 miljard zal naar verwachting in april worden afgerond, terwijl het land in het begrotingsjaar dat in juli begint, te maken krijgt met ongeveer $25 miljard aan buitenlandse schuldbetalingen, wat bijna driemaal de deviezenreserves zijn. Shehbaz Sharif speelde een cruciale rol bij de onderhandelingen over en het veiligstellen van het huidige IMF-programma toen hij van 2022 tot vorig jaar premier was en het land hielp een bijna failliete situatie te voorkomen.
Hoewel de drievoudig voormalig premier Nawaz Sharif vorig jaar uit ballingschap terugkeerde om zijn partij nieuw leven in te blazen in de aanloop naar de verkiezingen, besloot hij deze positie niet zelf op zich te nemen. In plaats daarvan koos hij ervoor Shehbaz Sharif voor te dragen, waarmee hij de expertise van zijn broer op het gebied van coalitieaangelegenheden benadrukte.
Shehbaz Sharif leidde in 2022 een coalitie van meer dan een dozijn politieke partijen en verdreef met succes Imran Khan en werd premier. Nu Bhutto zich terugtrekt uit de race, zal de familie Sharif waarschijnlijk de onderhandelingen voortzetten om hen aan boord te krijgen, waardoor de vooruitzichten op een stabiele regering worden vergroot en potentiële politieke instabiliteit wordt vermeden.
Deze ontwikkeling komt echter als een tegenslag voor de kandidaten van Imran Khan, die zich als onafhankelijken kandidaat stelden en de verwachtingen trotseerden door de meeste zetels binnen te halen bij de verkiezingen, maar geen meerderheid haalden. Khan's partij heeft besloten niet in zee te gaan met haar belangrijkste politieke tegenstanders en overweegt nog steeds hoe zij een regering kunnen vormen.
De partij heeft echter besloten een coalitie te vormen met een kleinere partij genaamd Majlis Wahdat-e-Muslimeen Pakistan, volgens een verklaring uitgegeven na een ontmoeting met Khan in de gevangenis. Door dit besluit komen zij in aanmerking voor gereserveerde zetels in de Tweede Kamer.
Ondanks de mogelijke vorming van een nieuwe regering zijn experts van mening dat deze zwak zou kunnen zijn en problemen zou kunnen ondervinden bij het behouden van een meerderheid in het parlement, wat mogelijk zou kunnen leiden tot verdere politieke crises in Pakistan. De uitkomsten van de lopende onderhandelingen en pogingen tot coalitievorming zullen waarschijnlijk bepalend zijn voor de toekomstige koers van de Pakistaanse regering en haar vermogen om dringende economische problemen aan te pakken.