De Argentijnse economie kende in december een aanzienlijke krimp, wat de ernstigste daling betekende sinds het hoogtepunt van de Covid-19-pandemie. De nieuw gekozen president Javier Milei verspilde geen tijd met het doorvoeren van bezuinigingsmaatregelen die snel een impact hadden op de consumptie en de economische activiteit.
Officiële gegevens die donderdag zijn vrijgegeven, onthulden een 3. 1% daling van de economische activiteit in december vergeleken met de maand ervoor. Deze daling, die doet denken aan april 2020, onderstreepte de omvang van de economische uitdagingen waarmee het land wordt geconfronteerd. Op jaarbasis daalde de economische activiteit met 4. 5%, meer dan de 3. Een daling van 2% voorspeld door economen ondervraagd door Bloomberg.
De krimp werd voornamelijk veroorzaakt door dalingen in belangrijke sectoren zoals de financiële sector, de productie en de handel. De schokkende bezuinigingsmaatregelen van president Milei, waaronder een drastische devaluatie van de officiële wisselkoers, het bevriezen van openbare werken en het schrappen van banen in de publieke sector, hadden tot doel het aanzienlijke tekort aan te pakken dat ertoe leidde dat de jaarlijkse inflatie boven de 250% uitkwam.
De gevolgen van het beleid van Milei waren snel voelbaar, met een stijging van de armoede in januari. Uit een onderzoek van de Universidad Católica Argentina bleek dat 57% van de bevolking onder de armoedegrens viel, een sterke stijging ten opzichte van ongeveer 45% het jaar daarvoor. Als reactie op de lage lonen en de uitdagende economische omstandigheden kondigden de vakbonden verschillende demonstraties en stakingen aan, waaronder een 24-uurs staking van gezondheidswerkers.
Minister van Economische Zaken Luis Caputo erkende de moeilijkheid van de situatie in een recent televisie-interview en benadrukte de noodzaak van de genomen maatregelen. Ondanks de inspanningen van de regering om de economische crisis te verlichten, daalden de detailhandelsverkopen met 28. 5% in januari vergeleken met het voorgaande jaar, met aanzienlijke dalingen in de consumptie van essentiële goederen zoals voedsel, dranken en farmaceutische producten, zoals gerapporteerd door de Argentijnse Confederatie van Middelgrote Bedrijven (CAME).
Vooruitkijkend voorspellen economen, ondervraagd door de centrale bank, een 3. 0% krimp van het bruto binnenlands product voor het jaar. De uitdagingen waarmee de Argentijnse economie wordt geconfronteerd onderstrepen het delicate evenwicht tussen het doorvoeren van de noodzakelijke hervormingen en het verzachten van de gevolgen voor de bevolking, een taak die ondanks de huidige economische onrust lastig blijft.