De Taiwanese politieke activist Yang Chih-yuan is na ruim acht maanden vastgehouden te hebben formeel gearresteerd op beschuldiging van "afscheiding" in China. Yang, een pleitbezorger voor democratie en pro-onafhankelijkheidspoliticus, werd afgelopen augustus gearresteerd door de Chinese staatsveiligheid in Wenzhou in de provincie Zhejiang, slechts enkele uren nadat de toenmalige voorzitter van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden Nancy Pelosi haar bezoek aan Taipei beëindigde. China's Opperste Volksparket kondigde op sociale media aan dat de aanklagers in Wenzhou de arrestatie van Yang op beschuldiging van afscheiding hadden goedgekeurd. De zaak werd overgedragen aan de aanklagers voor "beoordeling en vervolging" nadat het staatsveiligheidsbureau van de stad haar onderzoek had afgerond. Het lot van Yang bleef maandenlang onbekend, en de Taiwanese Raad voor Vastelandzaken zei dat ze contact hadden opgenomen met de autoriteiten van het vasteland over zijn detentie, maar geen direct antwoord hadden gekregen. De raad herhaalde dat Yang onschuldig is en riep de Chinese Communistische Partij op om hem vrij te laten en hem toe te staan zo snel mogelijk terug te keren naar Taiwan.
Yang is al meer dan tien jaar actief in de sociale bewegingen van Taiwan en deed ooit een gooi naar een zetel in de wetgevende macht van Taiwan, die hij niet won. In 2019 werd hij vicevoorzitter van de Taiwan National Party, een marginale politieke partij die pleit voor de onafhankelijkheid van Taiwan, die volgens het Taiwanese ministerie van Binnenlandse Zaken nu ter ziele is. De regerende Communistische Partij van China claimt Taiwan als haar eigen grondgebied, ondanks dat ze het nooit heeft gecontroleerd, en heeft geweigerd het gebruik van geweld uit te sluiten om het eiland te "verenigen" met het vasteland van China. Onder leiding van Xi Jinping heeft China zijn hardhandig optreden tegen vermeende bedreigingen van zowel binnen als buiten het land opgevoerd, door Chinese en buitenlandse staatsburgers te arresteren wegens het in gevaar brengen van de "nationale veiligheid" - een breed en vaag gedefinieerd concept onder de Chinese wet.
Het nieuws van de formele arrestatie van Yang komt doordat de bezorgdheid groeit over een in Taiwan gevestigde uitgever van boeken, Li Yanhe, die naar verluidt sinds maart in China vastzit. Li, beter bekend onder zijn pseudoniem Fu Cha, werd naar verluidt in maart door de politie in Shanghai vastgehouden, kort nadat hij in China was aangekomen om zijn familie te bezoeken en problemen met zijn verblijfsrecht op te lossen, aldus het Taiwanese Central News Agency (CNA). De CNA meldde dat vorige week een ambtenaar van de Taiwanese Raad voor Vastelandzaken zei dat Li "veilig" was, maar weigerde verdere details te geven, daarbij verwijzend naar de wensen van zijn familie. Een groep van 40 Taiwanese en internationale schrijvers, wetenschappers en mediamedewerkers heeft volgens de CNA een gezamenlijke verklaring afgegeven waarin wordt opgeroepen tot de vrijlating van Li. Li's bedrijf, Gusa Publishing, zei in een verklaring op Facebook dat het zal stoppen met reageren op de zaak uit respect voor de standpunten van Li's familie, maar bedankte het publiek voor hun steun.