In een strategische zet om de toeristische sector een boost te geven, maakt Marokko zich op om mede-gastheer te zijn van het FIFA Wereldkampioenschap voetbal in 2030, waarbij tegen het einde van het decennium een indrukwekkende toename van het aantal toeristen met 80% wordt voorzien. Deze ambitieuze doelstelling heeft tot doel het jaarlijkse bezoekersaantal tegen 2030 te verhogen tot ten minste 26 miljoen, een aanzienlijke stijging ten opzichte van de 14. 5 miljoen geregistreerd in 2023, zoals aangegeven door Fatim-Zahra Ammor, de minister van Toerisme en Handwerk in een recent interview met Bloomberg.
Het economische belang van deze golf van toerisme kan niet worden onderschat, vooral nu Marokko zijn herstelinspanningen voortzet na de verwoestende aardbeving die het land vorig jaar trof. Door zich naast Spanje en Portugal op te stellen als co-host van het prestigieuze voetbaltoernooi, ziet Marokko dit partnerschap als een toegangspoort om zijn toeristische sector vooruit te helpen. Minister Ammor omschrijft de co-hosting van het WK als “een geweldige kans” om de groei van het toerisme te stimuleren en te profiteren van de toestroom van wereldwijde bezoekers die tijdens het evenement worden verwacht.
Het verwezenlijken van deze nieuwe doelstellingen op het gebied van toerisme vormt een aanzienlijke uitdaging, een uitdaging die de oprichting van een alomvattend en geïntegreerd ecosysteem vereist om een succesvolle implementatie te garanderen. Marokko heeft al stappen ondernomen om zijn luchtconnectiviteit te verbeteren door het aantal buitenlandse vluchten naar het land te verdubbelen en een partnerschap met Ryanair Holdings Plc tot stand te brengen. Verwacht wordt dat deze samenwerking het aantal toeristen aanzienlijk zal vergroten, waarbij prognoses wijzen op een potentiële toename van het aantal toeristen dat via Ryanair in Marokko aankomt, tot 10 miljoen in 2027.
Vooruitkijkend zijn de Marokkaanse autoriteiten in gesprek met verschillende luchtvaartmaatschappijen om hun toeristische ambities voor 2030 verder op te schalen. Er zijn ook plannen in de maak om de nationale accommodatiecapaciteit uit te breiden ter voorbereiding op het organiseren van de African Cup of Nations 2025 en het komende WK. Om de verwachte stijging van het aantal bezoekers op te vangen, wil Marokko 150.000 extra bedden toevoegen door de renovatie van bestaande faciliteiten of de ontwikkeling van nieuwe projecten.
Naast deze infrastructurele ontwikkelingen heeft Marokko een nieuw investeringscharter geïmplementeerd om een breed scala aan investeerders aan te trekken. Dit initiatief heeft interesse gewekt bij investeerders die voorheen niet betrokken waren bij de Marokkaanse markt, wat een nieuw tijdperk van groei en kansen in de toeristische sector van het land aankondigt. Daarnaast leidt de regering veertien grootschalige projecten om het toeristische landschap verder te verbeteren, waaronder de oprichting van pretparken, luchtballonlocaties en natuurparkresorts, om tegemoet te komen aan de veranderende interesses van bezoekers.
Terwijl Marokko zijn weg uitstippelt om een vooraanstaande toeristische bestemming te worden, positioneren de collectieve inspanningen om zijn toeristische sector te versterken door middel van initiatieven als co-hosting van het WK voetbal, verbeterde luchtverbindingen en infrastructurele uitbreidingen het land voor een welvarende toekomst.