Naarmate de verkiezingen voor het Europees Parlement dichterbij komen, blijft de steun voor de Duitse extreemrechtse partij Alternative for Germany (AfD) afnemen, blijkt uit een recente peiling van Forschungsgruppe Wahlen voor ZDF. De partij, verwikkeld in schandalen rond een controversieel ‘re-migratie’-beleid en vermeende banden met Rusland, heeft haar steun zien dalen tot 16%, vergeleken met 23% in een onderzoek van vorig jaar. Deze daling weerspiegelt de schadelijke impact van recente controverses op de populariteit van de partij.
De drievoudige regeringscoalitie van bondskanselier Olaf Scholz doet het niet veel beter in de peilingen, waarbij zijn sociaal-democraten ook 16% steun krijgen. De Groenen volgen op de voet met 15%, terwijl de Vrije Democraten slechts 3% achter zich laten. Ondertussen behouden de belangrijkste conservatieven van de Duitse oppositie een aanzienlijke voorsprong met 30% steun, wat wijst op een uitdagend politiek landschap voor Scholz en zijn coalitiepartners.
Recente onthullingen over rechts-extremisme binnen de AfD hebben geleid tot wijdverbreide protesten in het hele land, waarbij de radicale ideologieën van de partij worden veroordeeld. Berichten over een voorgesteld ‘re-migratieplan’, dat doet denken aan het nazi-beleid, hebben de reputatie van de partij verder aangetast. Ondanks de tegenreactie leidt de AfD nog steeds in de peilingen voor de komende verkiezingen in haar Oost-Duitse bolwerken, hoewel haar controversiële standpunten de weg naar het vormen van allianties met andere partijen kunnen belemmeren.
In een spraakmakend televisiedebat in Thüringen nam een van de controversiële leiders van de AfD, Bjoern Hoecke, het op tegen Mario Voigt van de christen-democraten. Hoecke, die te maken kreeg met mogelijke juridische stappen wegens het gebruik van een nazi-slogan, probeerde terug te komen op enkele van zijn eerdere opruiende opmerkingen over migratie. Toen Hoecke in zijn gepubliceerde werk werd ondervraagd over het eisen van de uitzetting van een wetgever met migrantenerfgoed, beweerde hij dat hij de passage niet kende en rechtvaardigde hij zijn gebruik van een verboden slogan door deze te vergelijken met de slogan ‘America First’ van de voormalige Amerikaanse president Donald Trump.
Critici hadden hun bezorgdheid geuit over het verlenen van een platform aan Hoecke via het televisiedebat, gezien zijn extremistische opvattingen. Desondanks verdedigde Voigt zijn besluit om mee te doen, waarbij hij het belang benadrukte van het benadrukken van verschillen in ideologieën. Het debat wierp licht op de sterke contrasten tussen de partijen, waarbij Voigt optimisme uitte over mogelijke verschuivingen in standpunten. De controverse rond de AfD en haar leiders blijft echter een schaduw werpen op het politieke landschap van Duitsland naarmate de verkiezingsdatum dichterbij komt.