När valet till Europaparlamentet närmar sig fortsätter stödet för Tysklands högerextrema parti, Alternativ för Tyskland (AfD), att minska, enligt en färsk undersökning från Forschungsgruppe Wahlen för ZDF. Partiet, inblandat i skandaler kring en kontroversiell "återmigrationspolitik" och påstådda band till Ryssland, har sett sitt stöd sjunka till 16 %, en minskning från 23 % i en undersökning som gjordes förra året. Denna nedgång återspeglar den skadliga effekten av de senaste kontroverserna på partiets popularitet.
Kansler Olaf Scholz trevägsregerande koalition klarar sig inte mycket bättre i opinionsmätningarna, med hans socialdemokrater som också får 16 % stöd. De gröna följer tätt efter med 15 %, medan de fria demokraterna ligger efter på bara 3 %. Samtidigt behåller Tysklands främsta oppositionskonservativa en betydande ledning med 30 % stöd, vilket indikerar ett utmanande politiskt landskap för Scholz och hans koalitionspartners.
De senaste avslöjandena av högerextremism inom AfD har utlöst omfattande protester över hela landet, som fördömer partiets radikala ideologier. Rapporter om ett föreslaget "återmigrations"-system, som påminner om nazisternas politik, har ytterligare försämrat partiets rykte. Trots motreaktionen leder AfD fortfarande i opinionsmätningarna för det kommande valet i sina östra tyska fästen, även om dess omstridda ställningstaganden kan hindra dess väg att bilda allianser med andra partier.
I en uppmärksammad tv-debatt i Thüringen ställdes en av AfD:s kontroversiella ledare, Bjoern Hoecke, mot Mario Voigt från Kristdemokraterna. Hoecke, som står inför potentiella rättsliga åtgärder för att ha använt en nazistisk slogan, försökte backa på några av sina tidigare upphetsande kommentarer om migration. När Hoecke tillfrågades om att kräva utvisning av en lagstiftare med migrantarv i sitt publicerade arbete, hävdade Hoecke okunnighet om passagen och motiverade sin användning av en förbjuden slogan genom att likna den med USA:s förre president Donald Trumps "America First"-slogan.
Kritiker hade uttryckt oro över att ge Hoecke en plattform genom den tv-sända debatten, med tanke på hans extremistiska åsikter. Trots detta försvarade Voigt sitt beslut att engagera sig och betonade vikten av att lyfta fram skillnader i ideologier. Debatten kastade ljus över de skarpa kontrasterna mellan partierna, där Voigt uttryckte optimism om potentiella förändringar i synsätt. Kontroversen kring AfD och dess ledare fortsätter dock att kasta en skugga över Tysklands politiska landskap när valdatumet närmar sig.