In een belangrijke uitspraak van het Kroatische Hooggerechtshof is president Zoran Milanovic na de recente parlementsverkiezingen uitgesloten van het op zich nemen van de rol van premier. De beslissing van het Constitutionele Hof was gebaseerd op schendingen van grondwettelijke bepalingen die een zittend staatshoofd verbieden deel te nemen aan politieke activiteiten tijdens een verkiezingscampagne. Deze uitspraak verhindert effectief dat Milanovic de volgende premier van het land wordt.
De parlementsverkiezingen van 17 april hadden tot gevolg dat noch de regerende conservatieven van premier Andrej Plenkovic, noch een met Milanovic verbonden oppositieblok een regelrechte meerderheid behaalden. Desondanks hebben beide partijen hun engagement uitgesproken om een regeringscoalitie te vormen met andere partijen die in de wetgevende macht zijn gekozen.
President Milanovic, die eerder premier was van 2011 tot 2016 voordat hij vier jaar geleden het presidentschap op zich nam, maakte aan het begin van de verkiezingscampagne openlijk zijn voornemen kenbaar om de volgende premier te worden. Dit besluit leidde tot bezorgdheid over een belangenconflict en was voor het Constitutionele Hof aanleiding om in te grijpen, omdat het zijn deelname aan de verkiezingscampagne onverenigbaar achtte met zijn taken als staatshoofd.
Naar aanleiding van de uitspraak van de rechtbank bekritiseerde Milanovic het besluit en bestempelde het als onderdeel van een groter plan om een ‘staatsgreep’ te orkestreren. Ondanks zijn bezwaren bevestigde het Constitutionele Hof dat de wet moet worden gehandhaafd en dat geen enkel individu, ongeacht zijn of haar positie, is vrijgesteld van het naleven van de grondwet.
Hoewel de rechtbank duidelijk heeft gemaakt dat Milanovic geen premier kan worden, heeft zij ook verklaard dat zij niet zal proberen hem uit zijn rol als president te ontslaan. Mocht Milanovic er echter in slagen een parlementaire meerderheid te vormen en een stemming in het parlement veilig te stellen, dan staat de rechtbank klaar om deze besluiten nietig te verklaren en ervoor te zorgen dat de grondwettelijke bepalingen worden gehandhaafd en gerespecteerd. De uitspraak onderstreept het belang van het handhaven van de rechtsstaat en het waarborgen van de integriteit van de democratische processen in Kroatië.