Een reeks krachtige stormen raasde onlangs door Texas, Oklahoma en Arkansas, wat leidde tot ten minste tien gerapporteerde doden en talloze gewonden. Het agressieve weer beschadigde en vernielde gebouwen en voertuigen, wat de enorme omvang van de verwoesting die door de stormen was aangericht, duidelijk maakte.
Hulpdiensten zijn zondag bezig geweest met het doorzoeken van de overblijfselen van een stacaravangemeenschap ten noorden van Dallas met de grimmige taak om de vermisten in het wrak te lokaliseren. Met vijf bevestigde sterfgevallen merkte Cooke County Sheriff Ray Sappington op dat dit cijfer mogelijk zou kunnen stijgen. Hij gaf echter geen details over waar de lichamen werden gevonden.
"Ik ben bang dat we nog meer slachtoffers zullen tegenkomen", vertelde Sappington aan The Weather Channel.
Verdere rapporten van de Associated Press onthulden nog eens vijf slachtoffers in Oklahoma en Arkansas, samen met meerdere verwondingen. Lokale functionarissen bevestigden dat er twee dodelijke slachtoffers vielen in Oklahoma, terwijl nog drie mensen dood werden verklaard in twee afzonderlijke provincies in Arkansas. Ze benadrukten dat de zoek- en reddingsacties nog steeds gaande waren.
Er werd zaterdagavond een tornado waargenomen nabij Valley View, Texas, ongeveer 97 kilometer in noordoostelijke richting van het stadscentrum van Dallas, volgens de National Weather Service in Fort Worth. Ze hadden eerder gewaarschuwd voor de mogelijkheid van zware onweersbuien, tornado's en aanzienlijke hagelbuien, voorspelbaar zo groot als golfballen, vooral in gebieden rond de grens tussen Texas en Oklahoma.
Het zware weer veroorzaakte ook grote schade aan een reiscentrum aan een snelweg waarvan bekend was dat het door reizigers werd gebruikt als schuilplaats tegen stormen. Op videobeelden van nieuwskanalen waren hulpvoertuigen te zien die zich verzamelden rond een benzinestation dat tot onherkenbaar schroot was verminkt. Tussen het puin circuleerden auto's en vrachtwagens waarvan de ruiten waren gesprongen.