De nationale veiligheidstroepen van Hong Kong hebben zes arrestaties verricht met behulp van hun nieuw ingevoerde veiligheidswet, slechts enkele dagen vóór de 35e herdenking van het beruchte incident op het Tiananmenplein. De politie verklaarde dat ze een vrouwelijke gedetineerde in hechtenis hadden, die zich naar verluidt online bezighield met opruiende activiteiten, daarbij geholpen door vijf anderen. Deze informatie werd dinsdag bekendgemaakt in een officiële verklaring. De berichten op sociale media zouden mensen hebben aangemoedigd deel te nemen aan illegale activiteiten rond een ‘gevoelige datum’, hoewel de autoriteiten niet specificeerden welke datum.
De gearresteerde personen worden verondersteld de nieuw uitgevaardigde Safeguarding National Security Ordinance te hebben overtreden en kunnen bij veroordeling een gevangenisstraf van zeven jaar tegemoet zien. De wet werd ongeveer twee maanden geleden haastig ten uitvoer gelegd, wat leidde tot internationale vrees dat deze de vrijheid van meningsuiting in de stad zou kunnen ondermijnen.
De veiligheidschef van Hongkong, Chris Tang, identificeerde de gedetineerde vrouw als Chow Hang-tung, de voormalige vicevoorzitter van een activistische organisatie uit Hongkong die bekend staat om het organiseren van een jaarlijks herdenkingsevenement ter ere van de slachtoffers van de gewelddadige gebeurtenissen in Peking. Chow zat al op grond van een andere aanklacht in hechtenis toen ze in hechtenis werd genomen in het Tai Lam Center for Women, een streng beveiligde instelling.
Tang beweerde tijdens een persconferentie dat de verdachten ‘aanzetten tot haat en wantrouwen tegen de centrale overheid, de regering van Hongkong en de rechterlijke macht. Hij voegde eraan toe: ‘We zijn verplicht vastberaden maatregelen te nemen om de veiligheid van Hong Kong en ons land te garanderen. "
De organisatie van Chow, de Hong Kong Alliance ter ondersteuning van de patriottische democratische bewegingen van China, werd in 2021 ontbonden onder druk van een nationale veiligheidswet die het jaar daarvoor door Peking werd afgedwongen.
Hong Kong, een belangrijk financieel centrum in Azië, voerde in maart zijn binnenlandse veiligheidswetgeving uit om de Chinese staat verder te beschermen. De breed gedefinieerde misdrijven met betrekking tot staatsgeheimen in de nieuwe wetgeving brengen Hong Kong in lijn met de vaag geformuleerde spionagewet van China, die buitenlandse investeerders het afgelopen jaar ongemakkelijk heeft gemaakt. De wet introduceert ook grote misdaden zoals verraad en opstand, die bestraft kunnen worden met levenslange gevangenisstraf, waardoor de macht van de wetshandhaving wordt versterkt om politieke afwijkende meningen te onderdrukken. Dit heeft de relatie van de stad met verschillende westerse democratieën onder druk gezet.