De samenwerking tussen Moderna en Merck heeft spannende resultaten opgeleverd in de strijd tegen huidkanker, vooral bij patiënten met melanoom. In een recente mid-stage studie waarbij 157 patiënten betrokken waren, liet de combinatie van hun kankervaccin met de veelgebruikte therapie Keytruda significante verbeteringen zien in de overlevingskansen en de werkzaamheid op de lange termijn.
Gedetailleerde gegevens uit het onderzoek lieten zien dat melanoompatiënten die de combinatie van het kankervaccin kregen na twee en een half jaar een indrukwekkend algemeen overlevingspercentage van 96% vertoonden, waarmee ze de 90 overtroffen. Een percentage van 2% waargenomen bij patiënten die alleen met Keytruda werden behandeld. Bovendien ondervond ongeveer 75% van de patiënten die de vaccincombinatie kregen een recidiefvrije overleving, een opmerkelijke stijging vergeleken met de 55. 6% in de groep met alleen Keytruda.
De bevindingen van het onderzoek onderstrepen niet alleen de werkzaamheid van het vaccin, maar benadrukken ook de duurzaamheid ervan bij de behandeling van melanoom. Een eerder rapport uit december had al een vermindering van 49% laten zien van het risico op recidief of overlijden bij patiënten die de vaccincombinatie kregen, vergeleken met degenen die alleen Keytruda kregen, met een mediane follow-upperiode van bijna drie jaar.
De samenwerking tussen Merck en Moderna, die dateert uit 2016, is een veelbelovend voorbeeld van het gebruik van geavanceerde mRNA-vaccintechnologie om het immuunsysteem te benutten voor gerichte kankerbehandeling. De bedrijven maken momenteel voortgang met een onderzoek in een laat stadium om het potentieel van hun vaccin en Keytruda-combinatie verder te onderzoeken, wat hoop biedt op betere resultaten bij melanoompatiënten in de toekomst.