President Ferdinand Marcos Jr. heeft zijn vastberadenheid uitgesproken om de betrekkingen van het land met de Verenigde Staten verder te versterken. Hij maakte de opmerkingen voordat hij vertrok voor zijn bezoek aan de VS, waar hij maandag een ontmoeting heeft met president Joe Biden in het Witte Huis. Marcos benadrukte dat hij en president Biden zullen bespreken hoe ze hun langdurige alliantie als instrument van vrede en ontwikkeling in de regio Azië-Stille Oceaan en de rest van de wereld kunnen versterken.
Het bezoek komt in een tijd van verhoogde spanningen tussen de VS en China over Taiwan en de betwiste Zuid-Chinese Zee, waar de VS China ervan beschuldigden Filippijnse schepen lastig te vallen. Eerder dit jaar verleenden de Filippijnen de VS meer toegang tot hun militaire terreinen, wat de weg vrijmaakte voor een sterkere Amerikaanse aanwezigheid in de regio. Tijdens hun eerste bilaterale ontmoeting afgelopen september bevestigde president Biden opnieuw de "ijzersterke toewijding" van de VS aan de verdediging van de Filippijnen.
Een van de prioriteiten van Marcos tijdens zijn bezoek aan de VS is aan te dringen op meer economische betrokkenheid tussen de twee naties. Hij is van plan mogelijkheden voor samenwerking te onderzoeken op gebieden als halfgeleiders, hernieuwbare energie en voedsel- en energiezekerheid. Daartoe zal hij worden vergezeld door zijn economisch team en enkele leidinggevenden uit de particuliere sector.
Marcos is ook van plan defensiedeals te bespreken met president Biden, inclusief de mogelijkheid om meer militair materieel aan te schaffen om de defensiecapaciteiten van het land te versterken. Hij benadrukte dat het zijn doel is om sterkere banden met de VS op te bouwen "op een breed scala van gebieden" die niet alleen de huidige problemen aanpakken, maar ook kritieke kwesties zoals klimaatverandering.
Al met al onderstreept het bezoek van Marcos aan de VS het belang van de relatie van de Filipijnen met hun oude bondgenoot. Door de banden met de VS aan te halen, hopen de Filippijnen hun veiligheid en economische vooruitzichten te verbeteren, vooral in het licht van de regionale uitdagingen die worden veroorzaakt door de assertiviteit van China.